Paul Hindemith

Langsames Stück und Rondo

« Morceau lent et Rondo » a été composé en 1935 ; il s'agit de la dernière des trois œuvres que Paul Hindemith a créées pour le trautonium électronique inventé par Friedrich Trautwein. En 1930, Hindemith avait déjà composé les Sept pièces pour trois trautoniums (« Les favoris du petit musicien électronique ») ; à cette époque, l’instrument ne pouvait être joué qu’à une seule voix. En 1935, en revanche, une version améliorée par Oskar Sala était disponible, dont Hindemith fait lui-même état dans son catalogue des œuvres rédigé de sa propre main :

Début août. Morceau lent et rondo pour trautonium. Écrit pour Sala. Tâche intéressante, car le trautonium peut désormais être joué à quatre voix, mais uniquement en couplant deux voix à la fois avec les notes 2, 3, 4 ou 5 de la série des sous-tons (octave, douzième, deuxième octave et tierce en dessous de celle-ci), ce qui impose certes de fortes restrictions à la composition, mais offre des possibilités insolites grâce à l’entrelacement des deux séries de couplages (qui peuvent fonctionner indépendamment et différemment l’une de l’autre).

Le modèle de Sala (une forme préliminaire du « trautonium à mixture ») avait désormais été complété par un deuxième clavier ; les « sons supplémentaires subharmoniques », inspirés des registres aliquotes de l’orgue, permettaient un spectre harmonique plus large, dont Hindemith a su tirer parti avec brio. Pendant l’interprétation, deux pédales – comparables à des pédales d’expression – permettaient en outre de contrôler directement la modification de la couleur sonore. Une adaptation pour orgue du « Langsames Stück » et du « Rondo » semble donc plus que justifiée. Sur le plan stylistique également, l’œuvre se rapproche tout à fait des deux premières sonates pour orgue de Hindemith (1937) : Dès les premières mesures, le thème d’ouverture de la Sonate n° 1 se fait entendre ; dans l’ensemble, le diptyque apparaît comme une anticipation de la Sonate n° 2.

L’œuvre est documentée sur le plan sonore par deux enregistrements au trautonium d’Oskar Salas, tandis que la partition est considérée comme perdue pendant la guerre. La présente reconstruction a été réalisée à partir des esquisses de Paul Hindemith transcrites par Heinz-Jürgen Winkler, d’une transcription par Oskar Sala des premières mesures du rondo ainsi que de l’enregistrement sonore de Sala datant de 1985. Le troisième mouvement de la 2e Sonate pour piano de Paul Hindemith (1936), dans lequel le « Langsames Stück » a été intégré, a également servi de référence.

Je tiens à remercier pour leur soutien et leurs conseils la directrice de l’Institut Hindemith de Francfort, le Dr Susanne Schaal-Gotthardt, la conservatrice du Fonds Sala au Deutsches Museum de Munich, le Dr Silke Berdux, ainsi que le joueur de trautonium Peter Pichler, de Munich.

- Pier Damiano Peretti