Dan Jenkins

From Princip to Poppies

C'est une triste histoire de la Première Guerre mondiale ; y en a-t-il d'autres ? C'est l'une de mes œuvres les plus descriptives en ce sens que, musicalement, il y a des personnages et des événements distincts. Après les premiers coups de feu (l'assassinat de l'archiduc Ferdinand par Gavrilo Princip, un nationaliste yougoslave), la Grande-Bretagne se lance dans les préparatifs de guerre. Il s'agit de la première des cinq sections de cette pièce, bien qu'il ne s'agisse pas de mouvements individuels, mais d'un mouvement continu. Les usines produisent des armements au milieu de fanfares appelant les jeunes hommes à la gloire. Dans la deuxième section, Tommy, qui s'est fièrement enrôlé, défile dans la rue dans son uniforme avec tous ses compagnons d'armes. Mais on peut entendre que Tommy, derrière l'euphorie, a des doutes, et qu'il est un peu effrayé et incertain. Il se mobilise, mais l'incertitude grandit au fur et à mesure que le grondement lointain de la guerre se fait entendre. Et soudain, nous sommes là, au milieu de la bataille, et la musique est austère et impitoyable, avec des aperçus de l'ancien Dies Irae, le jour de la colère. Il y a des coups de feu (le même groupe que la volée de Princip) et des tirs de mitrailleuses, avant qu'un obus n'atterrisse et ne crée un énorme cratère au milieu de tout cela. Cet accord de cratère sera repris plus tard. Après les combats, la nuit tombe et Tommy reste dans la tranchée, avec peut-être un petit feu qui brûle dans une boîte de conserve à côté de lui, désolé et désespérément triste ; ce n'est pas ce pour quoi il s'est engagé. Mais la musique suggère que d'autres problèmes l'attendent. Le matin arrive, et les troupes des deux camps doivent se lancer à l'assaut. Les balayages chromatiques dépeignent vague après vague la montée vers le No Man's Land et la mêlée au-delà, mais pendant un moment de la bataille, il semble à Tommy qu'il va s'en sortir, il y a un bref moment de soulagement plein d'espoir. Mais une balle arrive, tirée de très loin, et Tommy est tué. La musique tente de s'orienter vers l'espoir, mais une note lancinante l'en empêche. Mais cette note se détend dans l'image finale. La bataille est terminée, Tommy gît mort dans l'accord du cratère, et des coquelicots surgissent du sol ; l'accord final contient ces trois éléments. Il ne s'agit pas d'une fin spectaculaire. Les coquelicots suggèrent-ils enfin l'espoir ? Dan Jenkins