Felix Mendelssohn Bartholdy

Songs Without Words op. 30 No. 1

Les « Chants sans paroles » (Lieder ohne Worte) constituent une série de courtes pièces lyriques pour piano composées par Mendelssohn entre 1829 et 1845. Ces compositions s’inscrivaient dans la tradition des courtes pièces lyriques pour piano de l’époque romantique, bien que le concept spécifique de « Chants sans paroles » fût nouveau. La sœur de Mendelssohn, Fanny (1805-1847), composa un nombre considérable de pièces similaires, bien qu'elle ne les ait pas intitulées ainsi, et, selon certains historiens, elle aurait participé à l'élaboration de ce concept. Toutefois, le titre « Chanson sans paroles » est selon toute probabilité une invention de Mendelssohn lui-même.

La présente « Chanson » en mi bémol majeur, Andante espressivo, MWV U 103, ici arrangée pour flûte et piano, est la première des pièces du deuxième recueil de l’op. 30, que Mendelssohn composa entre 1833 et 1834. L’op. 30 fut le premier volume à porter une dédicace à Elise von Woringen, fille du juge de la Cour d’appel de Düsseldorf et mécène du compositeur. Bien que Mendelssohn lui-même n’ait arrangé aucune de ses Chansons sans paroles pour un instrument solo avec accompagnement au piano, il a toutefois arrangé un certain nombre de chansons pour duo de piano, chansons qui ont par la suite constitué le cinquième volume et la première partie du sixième. De nombreux autres compositeurs ont réalisé divers arrangements de chansons individuelles, notamment pour orchestre, ensemble de chambre ou instrument solo avec accompagnement au piano. L’arrangement de 22 de ces chansons pour violon et piano, réalisé par l’élève de Mendelssohn, le violoniste allemand Friedrich Hermann (1828-1907), en est un exemple.

J’ai décidé d’aborder cet arrangement en me demandant comment Mendelssohn lui-même aurait adapté sa « Chanson » pour flûte et piano. Grâce à mon travail de reconstruction de près de quatre ans sur la Sixième Symphonie en do majeur inachevée du compositeur, j’ai intériorisé son langage musical et sa manière de composer, ce qui m’a permis de réaliser cet arrangement sans difficulté en une semaine environ. Une simple transposition de l’original pour instrument solo, selon le principe « mélodie-accompagnement », ne donne presque jamais un résultat satisfaisant ; c’est pourquoi il a été décidé d’étoffer la « Chanson » de Mendelssohn en y ajoutant un passage d’introduction, une section de récitatif dans la coda et une conclusion prolongée. L’ouverture soutenue du passage introductif, avant que l’accompagnement en triolets ne commence, s’inspire des ouvertures tout aussi tranquilles des Symphonies « de la Réforme » (1830, révisée en 1832) et « écossaise » (1829-1842) de Mendelssohn. Les mesures 21 et 22 préfigurent déjà le rythme d’accompagnement que Mendelssohn a composé avant la transition forte du piano aux mesures 23 à 28. Une brève phrase apaisante et réconfortante de deux mesures, écrite en noires sur le si bémol, conduit la musique vers la mélodie de Mendelssohn lui-même et la première strophe du chant. Lorsque la mélodie est reprise aux mesures 40 à 50, elle est transposée une octave plus haut tandis que la texture pianistique reste inchangée. Quant aux notes de si bémol grave dans la coda aux mesures 71 et 74, j’ai consulté non seulement Aminoff, mais aussi deux autres flûtistes, Tuuli Orasuo et Saara Latvanen, afin de déterminer s’il aurait été possible d’interpréter ces notes, qui ont été écrites de la main de Mendelssohn. Malheureusement, cela s’est avéré impossible, car il n’existe aucun accessoire pouvant être installé sur les flûtes de concert occidentales classiques pour permettre cela. Cependant, la note a été conservée dans l’édition afin de mettre en évidence la patte de Mendelssohn. La section du récitatif résume à merveille l’atmosphère sentimentale du chant, tandis que la conclusion de quatre mesures comprend une ascension en triolets dans le style typique de Mendelssohn et une fin ornementale sur la dernière note de la pause.

Luukas Hiltunen

Tampere, juillet 2024