Camille Saint-Saëns

Carnival of the Animals, The (Le Carnaval des Animaux), No. 13: The Swan (Le Cygne)

Après une tournée de concerts désastreuse en Allemagne en 1885-86, Camille Saint-Saëns (1835-1921) se retire dans un petit village autrichien où il compose LE CARNAVAL DES ANIMAUX en février 1886. Dès le début, le compositeur considère l'œuvre comme une partie de plaisir. Il écrivit à ses éditeurs Durand à Paris qu'il composait une œuvre pour le mardi gras à venir, et confessa qu'il savait qu'il devrait travailler à sa troisième symphonie, mais que cette œuvre était "tellement amusante" ("... mais c'est si amusant !"). Il avait apparemment l'intention d'écrire cette œuvre pour ses élèves de l'École Niedermeyer, mais elle fut jouée pour la première fois lors d'un concert privé donné par le violoncelliste Charles Lebouc le 9 mars 1886, jour du mardi gras. Le no 13, LE CYGNE, est le mouvement le plus populaire de la suite, et il est particulièrement connu comme véhicule pour les violoncelles solistes. Une belle mélodie qui s'écoule en style legato, ce solo repose sur la qualité de la sonorité. Les versions pour saxophone alto et basson, toutes deux transcrites par J. Michael Leonard, sont disponibles auprès de l'éditeur.