Mary Chandler

Anthology of Piano Music 1 - Solo Piano

La vie musicale de Mary Chandler a commencé au piano. Elle a commencé à prendre des cours à l’âge de trois ans, apparemment parce qu’elle était jalouse de l’attention particulière que son frère recevait pour ses propres études. Après avoir terminé ses études secondaires, elle a passé plusieurs années à étudier la composition et à se préparer au LRAM de piano, qu’elle a obtenu en 1931. Compte tenu de ce parcours à la fois de pianiste et de compositrice, il était naturel qu’elle écrive abondamment pour un instrument qu’elle connaissait si intimement. Ses œuvres pour piano couvrent la quasi-totalité de sa carrière et révèlent une grande diversité de styles et d’approches.

La première œuvre de ce recueil, Things to Do : Short Piano Pieces, a été écrite en 1987 et semble avoir été destinée à de jeunes élèves. La musique est relativement facile, et le manuscrit comporte de nombreux doigtés. De 1960 à 1971, Chandler a occupé le poste de directrice régionale de la Kent Music School, où elle a arrangé et composé de la musique pour ses élèves. Après s’être retirée dans le Gloucestershire en 1972, elle a continué à composer et à se produire, et Things to Do pourrait s’inscrire dans le prolongement de son travail d’enseignante.

Ses premières œuvres — Le Prélude et la Fugue en ré mineur et La Suite anglaise en mi mineur — témoignent de son intérêt pour l’exploration de formes musicales anciennes. Le Prélude et fugue en ré mineur, écrit en avril 1935, nous est parvenu dans son intégralité et constitue une composition de grande envergure. La Suite anglaise en mi mineur s’inspire elle aussi de la suite baroque, comprenant un prélude, une courante, une sarabande, un passepied et un tambourin. Commencée en 1933, elle fut achevée en septembre 1935.

À l’époque où ces œuvres furent composées, Chandler était membre de la Society of Women Musicians, une organisation londonienne fondée en 1911 en réponse aux opportunités professionnelles limitées dont disposaient alors les musiciennes. Membre active de cette association, elle s’est produite lors d’un des concerts de la Société le 21 mars 1936, où elle a peut-être interprété certaines de ces premières œuvres pour piano.

La Petite Suite prolonge l’exploration entamée dans la Suite anglaise en l’intégrant au langage harmonique du milieu du XXe siècle. Les Deux Promenades sont de courtes pièces de caractère particulièrement bien adaptées aux récitals de musique de chambre, et Chandler les a peut-être elle-même interprétées.

Écrite en 1977, A Suite of Variants représente l’aboutissement de l’œuvre de Chandler pour piano solo. Riche et ample, cette œuvre de près de quinze minutes rassemble des idées explorées dans les précédentes English Suite et Petite Suite. Le mot « Chichevache » apparaît à la fois sur la couverture et sur la première page du manuscrit. Dans le folklore médiéval, le Chichevache était une bête mythique affamée qui, disait-on, se nourrissait d’épouses patientes, obéissantes et vertueuses. Son nom dérive du moyen français « chicheface », qui signifie « visage maigre ». Geoffrey Chaucer et d’autres écrivains ont remplacé la dernière partie du mot par « vache », le mot français pour « vache », ce qui a donné les significations alternatives de « vache maigre » ou « vache gloutonne ».