Carl Maria von Weber

7 variations sur un thème original, op. 9 WeV R.7

On sait peu de choses sur la genèse des « 7 Variations sur un thème original », op. 9 (WeV R.7), composées en 1808 ; elles ont été écrites pendant le séjour de Weber à Stuttgart – dont on dispose de peu d'informations –, où il était employé comme secrétaire du duc Louis de Wurtemberg. Il s'agit de la première œuvre de Weber publiée par les éditions Offenbach de Johann André. La première édition, annoncée en mai 1810, n'est probablement pas parue avant le début de l'année. À la suite de la publication de la première édition, on trouve deux critiques élogieuses de l'œuvre. En octobre 1810, l'Allgemeine musikalische Zeitung de Leipzig écrivait, en référence à une comparaison avec les variations de Beethoven : « Après cette petite œuvre […], le critique s'en veut presque de ne pas avoir pris connaissance des quatre précédentes [à savoir les recueils de variations de Weber] et de ne pas les avoir présentées au public – tant il trouve celle-ci réussie. Les variations témoignent clairement d'une grande originalité dans leur invention, d'un talent artistique déjà affirmé et d'un goût raffiné, d'une diligence louable dans leur exécution, ainsi que d'une grande maîtrise en matière d'effet. Sur le plan du style, le critique estime qu'elles peuvent être comparées au mieux aux grandes variations de Beethoven, sauf que ce dernier n'a pas toujours consacré à ce genre autant d'efforts que son génie exceptionnel l'exigeait pour produire quelque chose de véritablement remarquable. Parmi ces variations, les plus excellentes sont la « Espagnole », n° 4, la « Fantaisie », n° 6, et la brillante n° 7 avec sa coda très efficace. Le révérend reproche avant tout l'étendue extrêmement exagérée, pour laquelle même les mains ne suffisent pas, alors qu'elles permettent, par exemple, d'atteindre toutes les notes dans les œuvres de Cramer. N'est-il pas étrange que de bons compositeurs restreignent autant leur public par de telles excentricités, ou du moins fassent en sorte que leurs pièces soient interprétées presque partout de manière incertaine ou arbitrairement modifiée ? » La *Königlich privilegierte Berlinische Zeitung* soulignait dans sa critique de janvier 1811 : « Le compositeur bien connu et populaire, ainsi que brillant pianiste, le baron von Weber, présente ici une […] œuvre de variations magnifique. Elle est difficile à interpréter et exige beaucoup d'assurance et de pratique dans les doubles cordes, les passages en octaves et les sauts. De plus, ces variations regorgent d'inventivité et de génie, même si elles manquent de véritable travail de fond. » – Markus Bandur