Jean Sibelius

Tuonelan joutsen op. 22/2

On sait peu de choses sur le processus de composition de Lemminkäinen et l'histoire de son exécution et de sa publication est assez complexe. La publication complète des quatre mouvements en tant que suite n'a eu lieu qu'en 2013 dans l'édition complète des œuvres de Jean Sibelius. Au cours de l'été 1894, Sibelius s'est rendu en Europe centrale, avec dans ses bagages des plans pour un opéra librement inspiré du Kalevala. Au cours de ce voyage, Sibelius reconsidère son rapport à la composition : 'Je crois que, du point de vue musical, j'ai retrouvé mon propre moi. Je pense que je suis vraiment un peintre musical et un poète'. En conséquence, il a abandonné ses projets d'opéra, mais il est probable que les pièces de Lemminkäinen écrites à cette époque en reprennent des éléments musicaux, en tout cas l'ouverture, car elle est maintenant connue et appréciée sous le nom de 'Le Cygne de Tuonela'. Lemminkäinen a été populaire dès le début et s'est fait une place de choix dans le répertoire de concert.