Jean Sibelius

Lemminkäinen ja saaren neidot op. 22/1

On sait peu de choses sur le processus de composition de Lemminkäinen et l'histoire de son exécution et de sa publication est assez complexe. Une publication complète des quatre mouvements en tant que suite n'a eu lieu qu'en 2013 dans l'édition complète des œuvres de Jean Sibelius. Au cours de l'été 1894, Sibelius se rendit en Europe centrale, avec dans ses bagages les plans d'un opéra librement inspiré du Kalevala. Au cours de ce voyage, Sibelius reconsidère son rapport à la composition : 'Je crois que, du point de vue musical, j'ai retrouvé mon propre moi. Je pense que je suis vraiment un peintre musical et un poète'. En conséquence, il a abandonné ses projets d'opéra, mais il est probable que des éléments musicaux en aient été repris dans les pièces de Lemminkäinen composées à cette époque. Lemminkäinen a été populaire dès le début et s'est fait une place de choix dans le répertoire de concert. Un critique a déclaré à propos de Lemminkäinen et les filles de l'île : 'De toutes les œuvres du jeune compositeur, cette peinture sonore du monde érotico-émotionnel de Lemminkäinen mérite sans aucun doute le premier prix'.