Julien-François Zbinden

Symphonie n° 5, op. 100

Orchestre symphonique
Instrumentation exacte : 3(picc).3(eh).3(bcl.)3(cbs).4sax - 4.4.4.1. - timbales, percussions (4), harpe, cordes

Une caractéristique notable de cette symphonie est l'ajout d'un quatuor de saxophones, ce qui ne veut pas dire qu'il s'agit d'une œuvre de jazz ou encore moins d'un concerto dans lequel les quatre saxophones (soprano, alto, ténor et baryton) seraient solistes. Ils existent et sont utilisés dans la partition de la même manière que les autres sections instrumentales traditionnelles de l'orchestre symphonique. Le premier mouvement - Ostinato - montre un lyrisme douloureux souligné par le rythme immuable d'un tambourin. Après quelques mesures de la harpe dans la coda, le cortège funèbre disparaît au loin. Le deuxième mouvement - Scherzo - après un solo de timbales, commence par un salut joyeux des trompettes et des trombones dans un jeu d'appel et de réponse avec les saxophones, suivis par les cors. Un motif léger sert ensuite de prétexte à une conversation fuguée entre les bois, suivie d'une grande fugue lyrique jouée par la flûte, à laquelle répondent les premiers violons. Le mouvement se poursuit dans une ambiance joyeuse avant de s'achever sur un dernier solo fortissimo de la timbale. Le troisième mouvement - Adagio (In memoriam Armin Jordan) - est dédié à la mémoire du célèbre chef d'orchestre suisse (1932-2006). J'avais commencé à écrire cet adagio lorsque la nouvelle a annoncé la mort de cet homme, un ami avec lequel j'avais collaboré pendant de nombreuses années. Ceci explique, à la fin du mouvement, la brève citation de motifs de Parsifal et Rosenkavalier, deux de ses œuvres les plus aimées. Le quatrième mouvement - Finale - s'ouvre sur un choral, suivi d'un Allegro syncopé exprimé par les cordes, lui-même suivi d'un divertimento pour instruments à vent sur un rythme de base animé joué par les contrebasses à la manière de la 'walking bass' dans le jazz. Le mouvement se poursuit joyeusement jusqu'au retour du choral qui se termine par une courte cadence de la clarinette basse, puis de la harpe. Une courte coda allegrissimo met fin à la symphonie. L'œuvre a été commandée par l'Orchestre symphonique de Berne et est dédiée à cette organisation et à son chef d'orchestre, Andrey Boreyko. Ils ont été les interprètes de la première mondiale, qui a eu lieu le 1er novembre 2007, dix jours avant mon 90e anniversaire. Julien-François Zbinden, Lausanne, Suisse, 2007