Maurice Ravel

Daphnis et Chloé

C'est certainement non seulement l'une des meilleures œuvres de Ravel, mais aussi l'un des plus beaux produits de la musique française'. C'est ainsi que Stravinsky jugeait le ballet Daphnis et Chloé de Ravel dans ses mémoires publiées en 1935. Le travail sur l'œuvre, créée à la demande des Ballets russes, s'est avéré difficile. Des différences linguistiques et un désaccord sur la rémunération entre le chorégraphe, l'imprésario et le compositeur impliqués ont fait traîner le travail en longueur. Le manque de répétitions, une chorégraphie difficile, des mesures à 5/4 délicates et d'autres 'bizarreries' dans la musique ont probablement conduit finalement à une acceptation mitigée de l'œuvre lors de la première parisienne en 1912. Ce n'est qu'une mise en scène ultérieure avec des costumes et des décors de Chagall qui a contribué de manière significative au succès du ballet.

Aujourd'hui, l'œuvre est un monument de l'art de l'instrumentation impressionniste. La narration est intégrée dans le matériau sonore. Chaque instrument est traité de la manière la plus efficace. La division extrême des cordes, les glissandi sur des harmoniques et d'autres effets mystérieux, comme l'utilisation du chœur sans paroles, sont remarquables. Certaines exécutions sans chœur sont probablement dues à un 'arrangement de fortune' que Ravel a réalisé 'pour faciliter l'exécution dans des salles moins importantes'. L'annexe de l'édition Urtext transmet cette version alternative.

Le spécialiste de Ravel Jean-François Monnard a également édité ce ballet dans la qualité habituelle de l'Urtext et avec un grand souci du détail. La préface et le rapport critique contiennent de nombreuses indications sur l'histoire de la création et de la représentation ainsi que sur l'interprétation. Les erreurs traditionnelles ont pu être corrigées. Le grand format de la partition de direction ainsi que celui des parties d'orchestre permettent une bonne lisibilité et soutiennent la clarté et la concision de la notation moderne, sans que la magie de la musique de Ravel ne soit perdue.

Les suites correspondantes seront également publiées par Breitkopf & Härtel dans les années à venir.