Mark Goddard

Gerty Goat Scuffer

Écrit pour David Heyes dans le cadre de son projet "Fizz at 50". "Gerty Goat Scuffer" (au cas où vous vous poseriez la question) est l'un des nombreux surnoms que nous avions pour un chien de famille très aimé - officiellement nommé "Heavy Hetty" d'après un personnage d'un livre pour enfants imaginatif de ce nom.

Dans ma jeunesse, lorsque j'étais étudiant en composition à la RAM, j'ai découvert que promener un chien pendant une heure par jour était l'antidote aux longues heures requises en tant que compositeur, "assis sur vos fesses" à écrire à un bureau, et (dans ces années pré-informatiques) à écrire d'interminables parties à la main. Le premier de ces "meilleurs amis" était un glorieux Setter Gordon appelé "Sophie" (mon premier amour), qui nous a accompagnés, Pat et moi, lors de notre voyage de noces à travers l'Écosse. Trente ans plus tard, nous avons eu le privilège d'apprécier la compagnie de trois bêtes thérapeutiques : "Merlin" (un bouvier des Pyrénées primé), "Gaël" (un Border Collie écossais débordant d'énergie) et "Hetty" (un croisement unique entre un bouvier des Pyrénées et un Saint-Bernard - quelque chose comme un "accident de chenil").

Hetty (voir la photo) n'est malheureusement plus avec nous. Elle a eu une enfance de chiot extraordinaire qui l'a laissée avec des plaques de titane retenant ses pattes arrière. Hetty était pourtant étonnamment active jusqu'à l'âge de 10 ans - sa spécialité était de chasser les faisans dans le parc de Strathmashie - mais elle a été progressivement gênée par l'arthrite, et elle se déplaçait sur ses vastes coussinets poilus avec une démarche chaloupée. Elle faisait également penser à nos enfants à une chèvre de montagne. Des chansons ont été écrites à son sujet, mais c'est la première œuvre instrumentale qu'elle a inspirée !

Le motif thématique omniprésent de la pièce (entendu dès le début) fait allusion de manière insolente à une œuvre (trop) célèbre de Saint-Saëns pour contrebasse (mais aucune insulte n'est faite à Hetty !). La tonalité de plus en plus itinérante et les changements de tonalité inhabituellement soudains, ainsi que l'utilisation d'accords de jazz, se combinent pour présenter un hommage bref mais sincère à un animal unique qui a procuré un plaisir indicible à tous ceux avec qui il est entré en contact, simplement en étant "lui-même".