Dirk Brossé

Musical Daens Suite

Le film 'Daens ', tout comme la comédie musicale du m?me nom, est basé sur le livre unanimement acclamé de Louis Paul Boon, qui est sans doute, avec Hugo Claus, le plus grand écrivain de la Flandre d'après-guerre. Boon était originaire d'Alost, et était un homme du peuple, pas un universitaire commettant de la littérature depuis sa tour d'ivoire. Il savait comme personne tâter le pouls de l'homme de la rue, et ses descriptions de personnages mettaient invariablement dans le mille. Comme dans la plupart de ses autres livres, Boon a pris, pour Priester Daens, sa chère ville d'Alost comme point de départ d'une épopée sur la justice et l'injustice, sur la vie et la mort. Il nous replonge dans l'Alost de 1900 et nous immerge dans la vie rude et sans issue de la classe ouvrière. Un homme seul engage la lutte contre l'immense injustice de l'époque. Cet homme, c'est l'abbé Daens. Lors de l'adaptation du livre au grand écran, le réalisateur Stijn Coninx est resté très fidèle à Boon. Cependant, il ne s'est pas concentré uniquement sur le Daensisme, mais davantage sur la pénible vie du milieu ouvrier. Il a magistralement réussi à faire revivre la réalité du tournant du siècle. Injustices La comédie musicale Daens nous ramène à Alost en 1888. Après un conflit avec l'év?que Stillemans, l'abbé Daens retourne dans sa ville natale, Alost. Il s'installe chez son frère, Pieter Daens, l'éditeur du journal Het Land van Aalst (Le Pays d'Alost). La ville provinciale est également devenue le nouvel habitat des campagnards qui ont fui la pauvreté, m?me s'ils n'ont fait qu'échanger un environnement misérable pour un autre. En tant qu'ouvriers du textile, ils travaillent 6 jours par semaine, entre 10 et 12 heures par jour. Lorsque l'industriel local Borremans licencie la moitié des ouvriers de son usine, la misère ne fait qu'empirer. L'abbé Daens se sent très concerné par la souffrance des ouvriers. Il fait la connaissance de Nette Scholiers, qui n'a que 17 ans, mais subvient déjà aux besoins de toute une famille. Daens ne peut pas rester sans rien faire, et il se met donc à dénoncer, dans le journal de son frère, les injustices dans les usines textiles. Son action est tout sauf appréciée de Charles Woeste, le président du Parti Catholique et l'allié de Borremans. Un nouveau parti Très vite, Daens est sommé de rendre des comptes à l'év?que Stillemans. Ce dernier lui interdit de se m?ler encore de politique, surtout s'il s'agit d'actions qui pourraient nuire au Parti Catholique. L'abbé Daens ignore l'interdiction de Stillemans. Pire : il crée son propre parti politique, le Parti Chrétien Populaire. Daens bénéficie de la sympathie des libéraux et des socialistes, et il se fait m?me élire député au parlement. Il n'y rate pas une occasion de monter à la tribune et de dénoncer les conditions de travail et de vie déplorables de la classe ouvrière. Woeste et ses amis ripostent sans pitié. Par le biais de leurs amis au sein des autorités ecclésiastiques, ils obligent Daens à renoncer à sa fonction de pr?tre. Lorsque son parti menace de devenir trop puissant, les socialistes et les libéraux le laissent tomber à leur tour. Finalement, Daens est décrié par l'Église et par l'État, mais dans sa chère ville d'Alost, il continuera jusqu'à sa mort, en 1907, à 'uvrer pour un meilleur avenir pour la classe ouvrière.