Raoul Lay

Cent'Anni

« Cent’anni » trouve ses racines dans le film de Francis Ford Coppola sorti en 1972, *Le Parrain*, qui raconte l’odyssée d’une famille italo-américaine aux États-Unis. Ne parlant que très peu l’italien, le réalisateur a transformé l’expression « Cento giorni come questo » (« Que tu aies cent jours aussi heureux que celui-ci »), traditionnellement échangée en Italie lors des anniversaires, en « Cent’anni ». Contre toute attente, c’est cette seconde expression qui s’est imposée au sein de la diaspora italo-américaine, tant au cinéma que dans le milieu du crime organisé.

Ayant moi-même grandi au sein de la communauté italienne en France, immergé dès l’enfance dans un milieu à la fois artistique et quelque peu criminel — avec des oncles et des cousins qui n’étaient pas sans rappeler ceux dépeints dans *Le Parrain* —, j’ai souhaité, à ma manière, revisiter cet espace singulier entre racines, imagination, tragédie et famille.

1. Cent’anni

Le premier mouvement est conçu comme un thème et ses variations. Il superpose trois lignes mélodiques s’articulant autour d’une ambiguïté majeur-mineur, évoquant les mélismes orientaux enfouis au plus profond de chaque lamentation méditerranéenne. Après la présentation du thème sous ses trois formes, les variations conduisent la mandoline vers une démonstration de virtuosité hors du commun, qui culmine dans l’accélérando final.

2. Lacrimae

Déploiement très lent de deux thèmes s’enroulant sur eux-mêmes, Lacrimae évoque l’idée d’une chute abyssale qui ne s’achève jamais. Entièrement chromatique, repoussant les limites de la complainte jusqu’aux confins de ses possibilités, ce morceau confère à la mandoline la puissance d’un violon et la grâce d’une voix lyrique.

3. Ritmico

Jazzy et structuré en scènes alternées, à l’image d’un film d’action, Ritmico propulse la mandoline et ses accompagnateurs à la vitesse de Steve McQueen dans Bullitt. Il s’agit là d’une référence explicite au commanditaire de l’œuvre, l’extraordinaire Vincent Beer-Demander, et à son lien avec Lalo Schifrin.

L’œuvre complète dure environ 18 minutes.