Alfred Schnittke

Three Sacred Hymns

Le chef d'orchestre Valery Polyansky raconte comment, après avoir dirigé la cantate Faust de Schnittke à Moscou en 1983, il a demandé au compositeur d'écrire quelque chose pour lui et son choeur. Au début, Schnittke n'était pas prêt à le faire. Un jour, le compositeur et le chef d'orchestre se sont retrouvés au musée Pouchkine et Polyansky a réitéré sa demande. Dès le lendemain, Schnittke s'est approché du chef d'orchestre, l'a traité de 'type horrible' et lui a mis le manuscrit des Trois chants sacrés dans les mains. Schnittke s'était apparemment réveillé au milieu de la nuit pour les composer ! Au début, il avait l'intention de mettre en musique l'ensemble des six ou sept pièces de la dévotion orthodoxe russe traditionnelle. Mais Schnittke était alors en train de réfléchir à la mise en musique des textes de Gregor Narekatsi, un moine et poète arménien du dixième siècle, ce qui devait se traduire par la création du concerto pour choeur. Il a donc écrit de la musique uniquement pour trois prières qui sont au coeur de la foi orthodoxe russe. --------------------------------------------------------- Les 'Trois chants sacrés' ('Three Sacred Hymns') ont été composés en 1983. Le chef d'orchestre russe Valeria Polyansky avait demandé une oeuvre a cappella pour son choeur, et bien que Schnittke ait d'abord semblé réticent, il s'est apparemment réveillé au milieu de la nuit et a écrit ces trois pièces, remettant le manuscrit à Polyansky le jour suivant. L'oeuvre n'a été publiée qu'à titre posthume. Certaines figures mélodiques et passages d'échelle lient les trois pièces entre elles, tout comme le plan harmonique. La première pièce utilise les deux choeurs de manière antiphonique et dans un canon strict, à une mesure près, le premier choeur chantant en mi bémol majeur, le deuxième choeur une tierce mineure inférieure en do mineur ; la deuxième pièce, une supplique dramatique passant du piano au fortissimo en un seul bref arch, est en do mineur ; tandis que la troisième pièce, la plus harmoniquement variée des trois, est en mi bémol majeur. (Paul Hillier)