Roderick Williams

The Westminster Service

Ce fut pour moi un plaisir et un honneur tout particuliers d’être invité à composer un nouvel office pour la chorale de l’abbaye de Westminster, aux côtés de laquelle j’ai chanté à plusieurs reprises, notamment lors d’un office commémorant l’abolition de l’esclavage et, bien sûr, lors du couronnement du roi Charles III. Ma première réaction face à cette commande a été d’imaginer à quel point Marie, très probablement une adolescente, avait dû être bouleversée par la visite d’un archange, sans parler de l’annonce qu’elle allait bientôt donner naissance à un enfant qui allait changer le cours de l’histoire. Ce scénario a fait naître dans mon esprit une approche presque «opératique», fondée sur la crainte révérencielle, l’émerveillement et une certaine dose de peur. Cependant, en relisant Luc 1, je me suis rendu compte que Marie avait eu le temps d’assimiler cette visite extraordinaire pendant qu’elle se rendait en courant chez Élisabeth ; et lorsqu’elle y fut parvenue, un état d’esprit différent s’était emparé d’elle, lui donnant l’élan nécessaire pour laisser éclater ces paroles remarquables et audacieuses qui composent le Magnificat. J’ai été frappé par ce sentiment de joie, par l’émotion pure qu’elle a éprouvée en prenant conscience qu’elle avait désormais une nouvelle et merveilleuse mission, et cette joie est rendue encore plus extatique par sa jeunesse et ses origines modestes. Il semblait naturel que cette joie se prolonge dans les paroles prononcées par Siméon, déjà âgé, qui trouve enfin la libération à laquelle il aspirait tant, sa patience étant enfin récompensée. Les « Sacred Concerts » de Duke Ellington, dont le troisième a été créé à l’abbaye de Westminster en 1973, ont également influencé mon écriture. Bien que je n’aie pas de formation particulière en jazz, j’ai composé des offices complets de vêpres et de matines chorales dans un style jazz, qui ont été diffusés respectivement en 2006 et 2007. Mon souhait était d’écrire une musique de style jazz qui puisse convenir à un usage quotidien, afin d’apporter à la liturgie anglicane ce sentiment de joie et d’enthousiasme que les concerts de Duke Ellington m’avaient inspiré. Cependant, ces offices, écrits pour chœur et trio de piano jazz, se sont avérés trop complexes pour être intégrés dans le cadre d’une église ordinaire. J’espère que le « Westminster Service » s’avérera plus facile à mettre en œuvre, même s’il risque encore de mettre à rude épreuve les capacités de nombreuses chorales. J’espère également que la joie de chanter cette musique fera en sorte que l’effort requis en vaille la peine.