Giovanni Battista Draghi

The soft complaining flute

Air tiré de l'ode à Sainte-Cécile < From Harmony >, Londres 1687
pour alto, 2 flûtes à bec alto et basse continue
Édité par Peter Thalheimer

Giovanni Battista Draghi (vers 1640-1708) est vraisemblablement né à Rimini et a probablement suivi sa formation à Venise, alors centre de l'opéra italien. En 1663-1664, il fut amené en Angleterre par le roi Charles II, en compagnie d'autres musiciens italiens, afin d'y établir une tradition d'opéra anglais. En l'espace de quelques années seulement, Draghi s'était forgé une solide réputation à Londres en tant que compositeur, chanteur, claveciniste et librettiste. À partir de 1673, il collabora avec Matthew Locke (1621/22-1677) et lui succéda en 1677 en tant qu'organiste de la reine à Somerset House. En 1687, Draghi devint organiste de la chapelle privée du roi Jacques II ; plus tard, il fut professeur de musique des princesses Marie et Anne.

Parmi les compositions de Draghi, ce sont principalement des chants, des pièces pour clavecin et l'ode < From Harmony > pour la fête de sainte Cécile qui ont survécu. Cette ode fut composée pour la < Society of Gentlemen Lovers of Music > et fut créée le 22 novembre 1687, jour de la Sainte-Cécile, au Stationers' Hall de Londres. L'œuvre s'inspire du poème < From Harmony > de John Dryden (1631-1700). Après un hommage à l'harmonie en musique, elle décrit les capacités expressives caractéristiques des différents instruments.1) En 1739, George Frideric Handel s'est inspiré du même texte pour son Ode pour la Saint-Cécile, HWV 76.

Le présent air, < The soft complaining flute >, constitue le quatrième mouvement de l'Ode à sainte Cécile de Draghi. Il repose sur un < ground > typiquement anglais, un thème de basse de cinq mesures répété onze fois et transposé dans la section centrale. Le texte évoque la complainte de la flûte à bec, représentée par des figures soupirantes et des passages chromatiques, ainsi que le son doux du luth (< warbling >).

Les passages marqués < très doux > sur le mot < gazouillis > (mesures 45-46 et 50-51) constituent un moment fort dans l'expression de l'émotion. Les lignes ondulées notées dans les parties de flûte à bec exigent un vibrato respiratoire pulsé, imitant un trémulant d'orgue. Cela correspond au < tremolo > du début du baroque, qui est apparu pour la première fois dans le répertoire de la flûte à bec en 1620, dans les œuvres de Giovanni Battista Riccio.2)

Comme l'attestent les deux sources les plus anciennes, la partie vocale de l'aria a été chantée par le contre-ténor William Turner lors de l'une des premières représentations. Aujourd'hui, cependant, elle peut également être interprétée par une alto. Les flûtes à bec anglaises datant d'environ 1687 correspondaient au type Bressan, qui est à nouveau fabriqué de nos jours. Elles étaient accordées au diapason anglais de la1, à environ 408 Hz.

Les sources relatives à la < Cäcilien-Ode > ne contiennent aucune information claire concernant l'instrumentation de la basse continue. Le violoncelle (< violon basse >) est certainement un candidat pour l'instrument mélodique de basse, car il faisait partie intégrante de l'ensemble à cordes à cinq voix qui participait aux autres mouvements de l'ode. Le poème de Dryden mentionne le luth comme instrument d'accompagnement et, dans le mouvement 6, l'orgue. Cela peut être considéré comme une recommandation pour les interprétations modernes, bien qu'il n'y ait aucune preuve que ces instruments aient été utilisés lors des premières représentations de l'ode.

L'autographe de Draghi de l'ode a été perdu. Son quatrième mouvement, l'aria < The soft complaining Flute >, a été conservé dans quatre copies de partition 3) :

Une copie de partition provenant du Royal College of Music de Londres, cote MS 1106, fol. 29-74. Le titre se lit comme suit : < Chanson de M. Baptiste pour la Saint-Cécile 1687, interprétée à Stationers' Hall. >
B Copie de la partition provenant de la cathédrale de Chichester, conservée au West Sussex Record Office à Chichester. L'ode figure dans le recueil manuscrit *The Music Book of John Walter*, cote MS Cap. VI/1/1, fol. 13v-33r.
C Copie de la partition provenant du Royal College of Music de Londres, cote MS 1097, écrite par John Blow (1649-1708).
D Bibliothèque Bodleian, Oxford, cote Tenbury MS 1226, fol. 2r-35r. Manuscrit de compilation, rédigé par John Reading (vers 1645-1692), organiste au Winchester College de 1681 jusqu'à sa mort.

Les copies A et B proviennent probablement de la même source, peut-être l'autographe. Les divergences dans la notation musicale et le texte indiquent que les copies C et D partageaient elles-mêmes une source commune. Des erreurs dans la ligne de basse de C pourraient suggérer que la source était une partition par partie.
Notre édition s'appuie sur les sources A et B, qui conservent probablement la version originale. Les modifications contenues dans les sources C et D n'ont pas été prises en compte.

Nous remercions Klaus Hofmann pour ses nombreuses suggestions ainsi que les bibliothèques mentionnées pour nous avoir fourni des copies des sources.

Schwäbisch Hall, août 2024, Peter Thalheimer

1) Pour plus de détails sur le poème de Dryden, voir Roger Bray : < Dryden and Draghi in Harmony in the 1687 'Song for St. Cecilia's Day' >, dans : Music and Letters 78 (1997), pp. 319-336.
2) Comme l'attestent des sources ultérieures, l'œuvre était interprétée sans articulation de la langue ; voir Greta Moens-Haenen : *Vibrato in Baroque Music: A Handbook on Performance Practice for Vocalists and Instrumentalists* ; Graz 1988, pp. 137, 253 et suivantes.
3) Certains détails des descriptions des sources sont tirés de la < Liste des sources > de Bryan White, incluse dans : Giovanni Battista Draghi, *From Harmony, from heav'nly Harmony, A Song for St. Cecilia's Day*, 1687, Londres 2010 (Purcell Society Edition, Companion Series, vol. 3)