Abdullah Ibrahim

The Song Is My Story

Cet enregistrement nous permet de célébrer plusieurs anniversaires à la fois. Tout d'abord, le 80e anniversaire de l'un des musiciens les plus marquants au monde. Il nous rappelle également cette époque, il y a 40 ans, où il a composé « Mannenberg », qui est rapidement devenu l'hymne des bidonvilles et des townships d'Afrique du Sud. Enfin, cela marque également la fin de l'apartheid, il y a 20 ans. Né sous le nom d'Adolphe Johannes Brand dans ce pays où régnaient les inégalités, il se faisait déjà appeler Dollar Brand dès son adolescence. Il a commencé à jouer du piano à l'âge de sept ans et est devenu « musicien professionnel » dès ses 15 ans. Il a émigré en Europe – toujours sous le nom de Dollar Brand – en 1962, où Duke Ellington l'a découvert peu après. Il s'est ensuite installé aux États-Unis. Cela a marqué le début de sa carrière internationale, qui perdure encore aujourd'hui. Entre-temps, il s'est converti à l'islam et est revenu en Europe depuis longtemps. Il a ensuite changé à nouveau de nom et est connu dans le monde entier depuis des décennies sous le nom d'Abdullah Ibrahim. Son style est difficile à décrire, même si l'on se heurte sans cesse aux clichés des mélodies et des harmonies africaines. De plus, on ne peut manquer de remarquer l'influence de grands musiciens tels que Thelonious Monk. Il a déclaré dans une interview accordée au magazine « Zeit » en 2013 : « J'ai toujours recherché un son bien précis toute ma vie. À la fin des années 60 — je vivais à New York à l'époque —, cette quête est devenue de plus en plus intense. Je parcourais les rues jour et nuit, Africain sans repos en Amérique, qui ne comprenait pas ce qui le poussait. Ce n'était pas le son, mais le silence, les moments de silence dans la musique. » C'est peut-être cela qui fascine des millions de personnes : la manière dont Abdullah Ibrahim traite le temps, l'espace et le silence. Trois dimensions de la musique, qu'il – et probablement lui seul – célèbre comme une prière mise en musique. Ce n'est pas sans raison qu'il écrit sur la pochette du CD : « L'improvisation, c'est la méditation en mouvement ». Ibrahim a déclaré dans la même interview : « Il y a des gens qui ne peuvent jouer que s'ils ont une partition. Mais nous autres, nous improvisons sans savoir où nous allons. C'est ce qui nous rend libres. Nous ne craignons pas les situations que nous ne connaissons pas. Nous avons une mélodie, un rythme, une harmonie et une hauteur, puis nous commençons à jouer avec tout cela, à tout bouleverser… Nous, les musiciens de jazz, n'avons pas peur de laisser les choses suivre leur cours. » Cependant, le terme « musicien de jazz » est un carcan bien trop étroit pour ce grand personnage, qui n'a rien perdu de son éclat. Sa musique est de la musique « du monde » dans le bon sens du terme. Elle relie non seulement les sons de différents genres et traditions musicales, mais aussi la musique à la poésie, le son aux sentiments, les mélodies aux histoires – et les gens entre eux. Abdullah Ibrahim s'est rendu en Italie durant l'été 2014, où il a joué sur le légendaire piano à queue « Fazioli » et visité l'atelier où ces pianos sont fabriqués. On y trouve une salle de concert dotée d'instruments fantastiques, dont le son semble avoir été créé spécialement pour Ibrahim. C'est là qu'Abdullah Ibrahim a enregistré cet album, en grande partie en improvisation libre.