Abdullah Ibrahim

Senzo

« Senzo » est tout simplement un chef-d'œuvre. C'est notamment la manière sereine dont cet instant capturé spontanément est ancré dans l'éternité qui permet à cet enregistrement de se démarquer de la multitude d'albums de piano qui inondent actuellement le marché. Le nom d'Abdullah Ibrahim est aussi indissociable de l'histoire du jazz que ceux de Duke Ellington, John Coltrane, Ornette Coleman ou Don Cherry. Le pianiste a collaboré étroitement avec tous ces musiciens, mais son parcours est une histoire unique, directement liée aux événements mondiaux du XXe siècle. Né au Cap en 1934 sous le nom d'Adolphe Johannes Brand, il a travaillé dès 1949 comme musicien professionnel sous le nom de Dollar Brand. Il n'est pas nécessaire d'expliquer plus en détail ce que cela signifiait à l'époque de l'apartheid en Afrique du Sud. Il n'en reste pas moins que, jusqu'au début des années 1960, il est resté dans son pays natal, où il a accompagné Miriam Makeba et fondé le premier grand groupe de jazz africain, les Jazz Epistles. Cette reconnaissance internationale lui valut toutefois la méfiance de son pays natal. Il partit pour l'Europe en 1962, se produisit principalement en Suisse et au Danemark, et fut découvert par Duke Ellington en 1965. Ellington fit venir Brand à New York. Un triomphe au Festival de jazz de Newport lui ouvrit les portes de la cour des grands du jazz. Membre de la scène d'avant-garde new-yorkaise, il a non seulement perfectionné ses talents d'improvisation en jouant avec Ornette Coleman et John Coltrane, mais s'est également engagé sur une voie spirituelle qu'il n'a jamais quittée depuis. Il a toujours entretenu des liens étroits avec l'Afrique, tout en cherchant sans cesse à nouer des alliances en Europe et en Asie. À partir de 1968, des musiciens tels que Don Cherry, Gato Barbieri et le légendaire bassiste sud-africain Johnny Dyani comptèrent parmi ses plus proches collaborateurs. Il se convertit à l'islam en 1968 et prit le nom d'Abdullah Ibrahim, qui, au fil des décennies suivantes, remplaça progressivement son nom de scène, Dollar Brand. Au cours des années 1970 et 1980, il fut la figure de proue de l'intégration du jazz africain. Il suffit de penser à des albums comme *Echoes From Africa* (1979, en duo avec Dyani), *African Marketplace* (1980) ou *Zimbabwe* (1983), qui illustrent un lien organique entre le jazz américain et la musique traditionnelle africaine, jusqu'alors inconcevable. L'abolition de l'apartheid a été un véritable souffle de liberté pour Abdullah Ibrahim. Il a joué lors de l'investiture de Nelson Mandela en 1994. Abdullah Ibrahim n'est pas seulement un musicien, mais aussi un pédagogue de la musique. Il a fondé le M7 Center au Cap, qui, à l'instar de la formation aux sept arts libéraux du Moyen Âge, prône une approche holistique et initie les jeunes artistes aux secrets de la tradition et de la nature. Ibrahim lui-même a toujours considéré la musique comme un pouvoir de guérison. Sa spiritualité vise notamment à maintenir un continuum direct entre nos ancêtres préhistoriques et la civilisation de l'ère de l'information. Trop de savoir se perd lorsque nous n'écoutons pas la voix de la tradition – tel est son credo artistique et personnel. Pour lui, la mémoire individuelle et la mémoire collective sont étroitement liées en tant que sources de toute culture humaine. Bien qu'il se compte fièrement parmi l'avant-garde du cyberespace, il ne souhaite pas rejoindre les blogueurs et les hackers, mais considère les mondes virtuels d'aujourd'hui comme la simple redécouverte d'un principe universellement valable, suivi depuis des siècles dans toutes les religions. Sur son nouvel album *Senzo*, Abdullah Ibrahim joue en solo au piano, mais il est loin d'être seul avec lui-même. Le mot « senzo » signifie « ancêtre » en japonais. Comme si cela ne suffisait pas à justifier le titre, Senzo était également le prénom de son père. Ce pianiste, fort d'une grande expérience spirituelle, ne croit pas aux coïncidences. Abdullah Ibrahim est depuis longtemps bien plus qu'un simple ambassadeur authentique de l'Afrique auprès de la civilisation du jazz – cela apparaît plus clairement que jamais sur son dernier CD. Il se consacre à l'humanité tout entière. Il n'est absolument pas déplacé de percevoir, dans ces œuvres pour piano, un lien direct entre les racines africaines, le jazz américain et la musique savante européenne. Pour Ibrahim, qui se purifie depuis quarante ans grâce aux arts martiaux japonais, de telles catégories n'ont plus d'importance depuis longtemps. Son jeu repose sur le son originel dont tous les autres sons découlent comme des échos jusqu'à la fin des temps. Sa spiritualité se passe totalement d'ésotérisme et d'esthétisme. Elle s'ancre dans le domaine de l'expérience quotidienne tout en remontant à ses origines. Il suffit d'y entrer, et c'est comme une discussion clarificatrice longtemps repoussée, d'autant plus libératrice aujourd'hui. Le son d'Abdullah Ibrahim possède une clarté presque stupéfiante. Ce que le connaisseur de jazz perçoit comme une réduction musicale maximale à l'essence même de l'expression est, pour l'auditeur peu familier avec le jazz, tout simplement une musique d'une beauté désarmante. Ibrahim improvise, sans pour autant surmener son propre intellect ni celui de l'auditeur. Sa formule est simple : « no mind ». Les morceaux sont inhabituellement courts pour un concert de jazz, mais dans leur ensemble, ces ébauches et ces fragments produisent un flux de conscience qui commence bien avant la première note et ne s'achève pas avec la dernière. La relation intime et sans entraves qu'Ibrahim entretient avec le son allie la sagesse d'un chaman ancestral à la curiosité insatiable d'un petit garçon. L'auditeur oublie souvent complètement qu'il écoute un piano et croit simplement entendre un enfant chanter d'une voix claire. Ibrahim ne parle pas de ses compositions comme de « morceaux », mais comme de « chansons », et ce qu'il souhaite par-dessus tout, c'est de les faire chanter. Tout fonctionne exactement comme nous l'entendons, mais pourrait tout aussi bien être complètement différent. Sur *Senzo*, Abdullah Ibrahim ne se contente pas de retrouver ses ancêtres : ce nomade aux nombreux voyages se retrouve lui-même. Cet album a été distingué par le Prix trimestriel des critiques de disques allemands comme l'une des meilleures sorties dans la catégorie jazz.