Rue Protzer

One Note Story

Rue Protzer est l'un des rares musiciens de jazz à utiliser une Fender Stratocaster tout au long de ce nouvel album. Il s'agit d'une guitare que l'on retrouve généralement dans la musique rock et qui, de ce fait, produit un son très inhabituel pour le jazz. Rue Protzer a marqué durablement la presse et le grand public avec sa trilogie parue entre 2006 et 2009. Avec son groupe « Rue de Paris », auquel ont notamment participé Marc Johnson, Adam Nussbaum, Randy Brecker et Lee Konitz, il a sorti « Quiet Motion » (Sony), « New York Slow » (Sony) et « Trois » (Intuition). Une fois ce projet achevé, Protzer a pris tout le temps nécessaire pour développer sa nouvelle approche musicale. Alors que la trilogie empruntait principalement des chemins paisibles et contemplatifs, un revirement rythmique s'est désormais opéré. Le premier morceau (« Funky Funky ») indique d'emblée la direction que prend ce voyage. Cependant, ni ce morceau ni les premières notes ne doivent vous induire en erreur en vous faisant croire qu'il s'agit d'un funk entraînant, simple et populaire, conçu pour la piste de danse. En écoutant attentivement, on se rend compte que derrière ces rythmes puissants se cachent des contretemps raffinés et des changements de centre d'intérêt finement ciselés. On découvre que les mélodies sont puissantes et qu'on peut même les chanter en chœur, mais qu'elles restent néanmoins empreintes de subtilités. De plus, les harmonies sont tissées à partir de motifs tout sauf banals. Ce n'est que sur cette base que les musiciens triés sur le volet peuvent se lancer dans leurs excursions solistes. Cela vaut surtout pour les ballades, qui démontrent une fois de plus, à un degré tout à fait particulier, la puissance de composition de Protzer. À la fin du CD, on est surpris de découvrir que le funk jazz sous cette forme possède non seulement un rythme contagieux, mais qu'il peut aussi être très décontracté et apaisant. « Il y a de nombreux morceaux en mesures irrégulières sur cet album. J'ai jugé très important qu'elles ne sonnent pas comme des chimères, mais qu'elles parviennent également à susciter une émotion viscérale, c'est-à-dire qu'elles soient convaincantes sur le plan émotionnel », a déclaré Rue Protzer. Originaire du sud de l'Allemagne, Rue Protzer s'est forgé une excellente réputation tant en studio que sur scène. Après ses études à Nuremberg, il a régulièrement suivi des master classes et des ateliers aux États-Unis, développant ainsi un son qui lui est propre à la guitare. Il joue à la fois de la guitare acoustique et de la guitare électrique sur « One Note Story ». Fait remarquable : il est l'un des rares musiciens de jazz à utiliser une Fender Stratocaster tout au long de ce nouvel album. Ce modèle de guitare s'est fait connaître grâce à la prestation d'Hendrix à Woodstock et à son interprétation de « Star Spangled Banner », devenant ainsi un instrument incontournable du rock. Même si Wayne Krantz et surtout Hiram Bullock jouent parfois sur une « Strat », Protzer en tire un son jazz très inhabituel. Il commente à ce sujet : « J'adore la vitalité et la dynamique uniques de la Strat et je voulais simplement l'essayer moi-même dans un contexte jazz. » Protzer a toujours joui d'une excellente réputation auprès de ses collègues musiciens ; il n'est donc pas surprenant qu'il ait pu recruter les meilleurs dans leurs domaines respectifs pour cette nouvelle production. Lutz Häfner, tout juste lauréat du prix Echo Jazz, figure parmi les meilleurs saxophonistes allemands depuis qu'il a reçu cette distinction et brille non seulement par son son captivant mais aussi chaleureux. Il a également arrangé les parties des instruments à vent. Sebastian Studnitzky y participe également, y ajoutant le son doux et reconnaissable de sa trompette. « Outre son son unique, j'apprécie avant tout que Sebastian soit ouvert à de nombreux genres musicaux et qu'il joue avec un goût incroyablement sûr », a souligné Rue Protzer pour justifier son choix de cet aimable trompettiste. Il a depuis longtemps dépassé la catégorie des musiciens qui doivent présenter une « liste de collaborations », même si la sienne serait impressionnante. Le bassiste est le cœur battant de toute musique et revêt une importance particulière lorsque la basse électrique est requise dans le jazz. Patrick Scales s'imposait ici comme un choix logique ; ses collègues musiciens, de Pee Wee Ellis à Klaus Doldinger, sont conscients de son talent particulier. Jesse Milliner, formé à Essen, Cologne et à la Manhattan School of Music, ainsi que lauréat du Prix WDR de jazz, dirige aujourd'hui le département de jazz du Conservatoire de Mayence. Ses années passées aux États-Unis ont clairement laissé leur empreinte sur lui – et sur ce CD. On peut bien sûr s'attendre à la même chose de la part de l'Autrichien Christian Lettner. Il est le batteur du groupe Passport de Doldinger depuis 2000 et fait également partie du groupe de Joo Kraus depuis près de 10 ans. Ce n'est pas le genre à se frayer un chemin à coups de baguettes pour se mettre en avant, mais il joue au service du son et – oui ! – de manière mélodique. Rue Protzer : « J'étais tout simplement heureux que tout le monde ait accepté de participer et que nous puissions entrer en studio avec cette équipe de rêve pour enregistrer ensemble One Note Story. Et puis : on s'est vraiment beaucoup amusés à le faire ! »