Abdullah Ibrahim

Mukashi

Il fêtera ses 79 ans le 9 octobre 2013. Il va sans dire qu'à cet âge, on a déjà vécu bien des choses. Cependant, cela vaut davantage pour certaines personnes que pour d'autres. Abdullah Ibrahim peut à juste titre affirmer qu'il n'a pas seulement vécu l'histoire, mais qu'il l'a également façonnée. Né en 1934, en pleine période d'apartheid en Afrique du Sud, il a commencé à jouer du piano dans son pays natal sous le nom de « Dollar Brand » à l'époque ; son nom de naissance était « Adolphe Johannes Brand ». Il s'est rapidement fait connaître en Afrique du Sud, ce qui, en tant que membre d'une majorité terrorisée par une minorité, s'est avéré plus dangereux qu'utile. Il a quitté son pays en 1962, et Duke Ellington a pris des dispositions pour qu'il parte aux États-Unis quelques années plus tard. C'est alors qu'a débuté une carrière internationale dont peu de musiciens de jazz encore en vie peuvent se targuer. Le fait qu'il ait joué lors de l'investiture de Nelson Mandela après l'abolition de l'apartheid n'avait rien d'étonnant. Abdullah Ibrahim a créé son propre style, inimitable, que Konrad Heidkamp (DIE ZEIT) a un jour décrit ainsi : Ibrahim est « un magicien de la répétition, et derrière chaque note se cache tout un paysage ». Ce pouvoir d'enchantement s'épanouissait dans chaque enregistrement, que ce soit en solo, en duo (l'album de 1978 avec Archie Shepp est légendaire), avec son groupe Ekaya, avec un big band et même avec un accompagnement orchestral. Cependant, l'écouter dans un petit groupe reste l'expérience la plus intense. Comme sur ce CD, où cet homme – cet homme que l'on peut légitimement qualifier de légende – raconte l'histoire de sa vie en solo, en duo et en trio. Le titre l'indique déjà : Mukashi, qui signifie « Il était une fois » en japonais. Une rétrospective, chargée de souvenirs, qui ne vous met pas toujours de bonne humeur, mais qui, au contraire, vous rend souvent mélancolique et triste. Elle évoque notamment le décès récent de son épouse, survenu durant l'été 2013. Des sons qui tombent comme des gouttes dans une grotte de stalactites, et qui, malgré leur lenteur, forment de puissantes stalactites si l'on prend la peine d'y prêter attention. Des accords d'une clarté qui vous touche. Des mélodies dotées d'une force absolument sensuelle. Rares sont les musiciens qui connaissent Ibrahim aussi bien que son compagnon de longue date, Cleave Guyton, qui reprend avec sensibilité les idées du pianiste et joue autour d'elles. Cependant, Ibrahim recherchait également une autre touche sonore, de nouvelles textures et un instrument capable de créer des nuances sonores fragiles, et c'est là qu'il a pensé au violoncelle. Deux maîtres du métier, dotés d'une grande expertise dans tous les genres, Eugen Bazijan et Scott Roller, s'intègrent avec sensibilité dans cet univers musical et complètent à merveille ces enregistrements.