Jazz Bigband Graz

Electric Poetry & Lo-Fi Cookies

« Electric Poetry & Lo-Fi Cookies » n'est rien de moins qu'un pivot de l'histoire musicale sur lequel s'ouvre une porte vers l'avenir. Donnez une chance au jazz ! Le Jazz Big Band Graz fait partie de ces grandes formations de jazz qui ont apporté un vent de fraîcheur dans le paysage des big bands quelques mois avant le tournant du millénaire. Sur leur nouveau CD, ils se font simplement appeler JBBG. Si cela rappelle peut-être la réduction du nom « Esbjörn Svensson Trio » à « EST », ce n'est sans doute pas tout à fait fortuit. Le logo JBBG symbolise un nouveau départ à l'ère du virtuel, tout en incarnant une continuité dans la lignée de l'histoire moderne du big band. « Electric Poetry & Lo-Fi Cookies » ne sonne pas vraiment comme du jazz puriste. Dès le tout premier morceau, l'auditeur est submergé par de puissants rythmes électro. Les instruments à vent planent au-dessus, tels des nuages d'ambiance émerveillés. Sur le deuxième morceau, la maître du thérémine Barbara Buchholz donne des ailes à l'ensemble. Gil Evans aurait apprécié cette interprétation du big band. « Nous sommes conscients de la disparité entre le nom et le contenu du CD », note le saxophoniste Heinrich von Kalnein, qui, avec le trompettiste Horst-Michael Schaffer, mène l'ensemble vers de nouveaux horizons depuis fin 2002. « Nous pensons qu'il est important ici de mettre en avant la cohésion du big band. Mais nous voulons également nous forger une identité propre avec ce nouveau logo. JBBG désigne un ensemble orchestral que l'on peut qualifier de big band, mais qui laisse également place à des libertés très variées. » Ces deux chefs d'orchestre visionnaires ont réussi, avec leur big band réformé, ce qui semble impossible en politique. Ils se révèlent être des diplomates sans pour autant prendre leurs distances par rapport à la mêlée. Et ils parviennent à concilier deux approches sans devoir faire de compromis. Ils peuvent dire adieu au cliché du big band sans pour autant renoncer à ses avantages. Ceux qui n'ont jamais aimé la musique de big band, et qui avaient leurs raisons, pourront écouter *Electric Poetry & Lo-Fi Cookies* sans jamais songer à se laisser entraîner sur la piste de danse d'un big band. Ceux qui aiment le son du big band, en revanche, trouveront en JBBG la confirmation totale de leur goût. John Hollenbeck a défini l'orientation de cette formation originaire de Graz dès 2005 avec l'album *Joys & Desires*. « Le grand âge des big bands est clairement révolu », reconnaît von Kalnein sans mélancolie. « Pour échapper à ce dilemme, les grandes formations sont souvent qualifiées d'orchestres de jazz de nos jours. Pour les compositeurs et les arrangeurs, cependant, le big band reste une forme d'ensemble clairement définie. Après tout, un quatuor à cordes reste toujours un quatuor à cordes, quelle que soit la musique qu'il joue. Dans la perception du public, cependant, les choses sont perçues différemment, et nous devons nous adapter à cela. Pour la production avec John Hollenbeck, nous avions déjà ouvert la voie à une nouvelle direction. Nous voulions réaliser une production de big band qui ne suscite pas d'emblée la crainte d'un certain côté guindé. La musique devait être branchée et contemporaine, mais le big band devait être pleinement sollicité.“ Cela passe notamment par une approche honnête des possibilités et des limites du big band. C'est fatal lorsque de grandes formations simulent la mobilité d'un combo, que des groupes « all-star » feignent l'esprit d'équipe, et que chaque membre de l'orchestre doit absolument caser un solo. Le JBBG ne commet pas ces erreurs. « Le degré de spontanéité est, » remarque von Kalnein, « considérablement plus limité qu'avec n'importe quel petit ensemble. Dans l'orchestration, cependant, on peut en revanche faire ressortir des timbres incroyablement beaux et les mettre en contraste. Nous demandons toujours aux musiciens de jouer comme un orchestre, car cela exclut certains clichés typiques des big bands. » L'originalité ne surgit presque jamais d'elle-même. Les deux chefs d'orchestre ont longuement réfléchi à la manière dont le JBBG peut se démarquer des formations comparables. Von Kalnein résume ainsi la situation : « L'une de nos particularités est que nous avons à la fois un pianiste et un claviériste. Ils ne se gênent absolument pas l'un l'autre. Le claviériste assume en quelque sorte le rôle d'un guitariste. C'est un touche-à-tout qui fait le lien entre les aspects mélodiques et rythmiques du groupe. Notre percussionniste, Gregor Hilbe, possède une solide formation en jazz, mais s'est ensuite orienté vers l'électronique. Sur scène, il dispose d'un ordinateur portable qu'il connecte au big band. Par exemple, sur le premier morceau, il utilise un motif rythmique composé exclusivement de sons échantillonnés provenant des instruments à vent. Les percussions remplacent et complètent la piste rythmique ainsi construite. Il est le seul à pouvoir réaliser cela. Barbara Buchholz est une invitée spéciale. Elle apporte une touche particulière à la production. » Quand on pense au jazz de grand format en Autriche, le Vienna Art Orchestra occupe naturellement la première place incontestée. Le JBBG n'avait qu'une seule chance s'il voulait établir un contrepoint esthétique délibéré au VAO. Déjà avec Hollenbeck, les musiciens de Styrie ont réussi à concrétiser un concept ne reposant ni sur des solistes ni sur le son jazz. Jouer dans la « Ligue des champions » des big bands signifiait occuper une position qui n'avait jamais été occupée auparavant. Avec ses hommages à Me'shell Ndegeocello et Django Bates sur *Electric Poetry & Lo-Fi Cookies*, le JBBG a défini des repères essentiels sur la voie menant à son propre son. Von Kalnein aimerait élargir encore un peu plus l'éventail de ses influences. « Hollenbeck, Vince Mendoza et Maria Schneider du côté des big bands ; Django Bates, Me'shell Ndegeocello, Geir Lysne et la scène de Trondheim du côté de l'innovation. Nous suivons ces deux courants de près, mais nous essayons de ne pas plagier nos influences. » Avec *Electric Poetry & Lo-Fi Cookies*, JBBG a réalisé bien plus qu'un album passionnant et varié que les amateurs de jazz peuvent qualifier de jazz et que ceux qui n'aiment pas le jazz peuvent simplement qualifier de musique agréable. Heinrich von Kalnein et Horst-Michael Schaffer ont redessiné la carte de la musique européenne avec leur formation. L'Europe centrale se place une nouvelle fois à l'avant-garde de l'innovation en matière de big band. *Electric Poetry & Lo-Fi Cookies* n'est rien de moins qu'un pivot de l'histoire musicale sur lequel s'ouvre une porte vers l'avenir.