Karim Ziad

Dawi

Son nom est connu depuis un certain temps déjà des mélomanes avertis. Que ce soit en accompagnant Cheb Mami ou en jouant avec le WDR Big Band, le Zawinul Syndicate ou son ami Nguyên Lê, Karim Ziad, ce musicien aux multiples talents né en Algérie en 1966, s'est forgé une réputation qui s'étend de Paris au reste du monde. Pour son troisième album sous son propre nom, l'exceptionnel percussionniste Karim Ziad emmène l'auditeur dans un voyage plein d'aventures. La liste des musiciens avec lesquels Ziad a enregistré son nouveau disque, *Dawi*, se lit comme un véritable « who's who » du jazz et des musiques du monde : Nguyên Lê : guitares ; Frank Chastenier : piano ; David Aubaile : piano Rhodes ; Michel Alibo : basse électrique ; Karim Nazem : rap principal ; Linley Marthe : basse électrique ; Aziz Sahmaoui : percussions/chœurs ; Menni Mohamed : percussions/chœurs ; Scott Kinsey : synthétiseur/piano ; et Rani Krija : keur, karkabou, tbel – pour n'en citer que quelques-uns. Karim Ziad, que ses amis surnomment affectueusement le « Petit Prince », joue, outre divers instruments à percussion, de la guitare et du gumbri (un luth basse marocain) et chante. À travers sa musique, Ziad souhaite rapprocher les gens, en particulier ceux de l'Orient et de l'Occident. C'est donc un mélange musical pétillant et plein de tension qui vous attend sur ce nouveau disque argenté : les sonorités de la musique traditionnelle d'Afrique du Nord – le Maghreb – se fondent dans une fusion plus que fructueuse entre jazz et sons électroniques. Au fil des onze titres de *Dawi*, on comprend ce que Ziad entend lorsqu'il déclare : « Je trace ma propre voie en combinant des rythmes et des motifs traditionnels, issus par exemple d'Afrique du Nord ou du Maghreb, avec des sonorités européennes et américaines. Je ne me cantonne pas exclusivement au jazz, mais je souhaite développer un son indépendant et unique. » Pour y parvenir, Karim Ziad a parcouru un long chemin. Il aime jouer le rôle de guide musical dans ses projets, entraînant ses collègues et ses auditeurs à la découverte de territoires musicaux méconnus. Ce percussionniste, chanteur et joueur de gumbri est un fervent défenseur des projets transcendant les genres, qui mêlent musiques et rythmes issus des nombreux styles d'Afrique du Nord et du monde entier. Karim Ziad mélange les styles sans jamais oublier ses racines musicales ni ses propres origines ; il affirme, avec sa modestie habituelle : « Je suis berbère. » Né en 1966 et ayant grandi dans le creuset d'Alger, Karim Ziad a vécu les tensions inhérentes à un changement culturel : d'un côté, la rébellion cachée de nombreux jeunes qui s'intéressaient davantage à la musique pop qu'à la musique arabe et africaine ; d'autre part, la diversité hétéroclite de la musique vocale traditionnelle algérienne (chââbi), des chants bédouins, des traditions gnawa, de la musique de film égyptienne, des chansons françaises, ainsi que la popularité et le dynamisme en pleine expansion du raï. Dans ce milieu complexe, le jeune musicien s'est forgé un vaste champ d'activité. Dès son plus jeune âge, Karim Ziad a joué dans divers groupes, notamment lors de mariages, ce qui exigeait une ouverture d'esprit vis-à-vis de nombreuses traditions et styles musicaux. À vingt ans, Ziad s'installa à Paris. Il y accéda rapidement à la scène musicale multiculturelle et diversifiée de la métropole française. Ce fut pour lui un pur coup de chance, car les événements politiques en Algérie l'avaient depuis longtemps conduit à décider de ne pas retourner dans son pays natal avant un certain temps. Et pourquoi l'aurait-il fait ? À Paris, il était attiré par les jam sessions avec d'autres musiciens du Maghreb, par l'enthousiasme de l'Orchestre national de Barbès et par une offre lucrative du célèbre interprète de raï Cheb Mami. L'une des nombreuses coïncidences heureuses de la vie de Ziad fut sa rencontre avec le guitariste Nguyên Lê lors d'une session d'enregistrement pour le compositeur algérien Safy Boutelle. Il trouva en lui un frère musical : « Avec Nguyên, j'ai beaucoup appris sur le traitement du son. Même si j'aborde la musique différemment de lui. Il est très intellectuel. Moi, en revanche, je ne fais confiance qu'à mon cœur et à mes oreilles. Ma musique est, par essence, plus traditionnelle que celle de Nguyên.” Tous deux ont élaboré un projet d'album commun, qui a été produit en 1997-1998 en collaboration avec la WDR et sorti sous le titre *Maghreb & Friends*. Karim a joué un rôle essentiel dans la création de cet album : « C'est vraiment mon premier disque », résume Karim Ziad avec le recul. Nguyên Lê ne tarit pas d'éloges sur ce multi-instrumentiste, car son partenaire musical l'a familiarisé avec les rythmes de la musique nord-africaine et l'a mis en relation avec de jeunes musiciens parisiens originaires du Maghreb. À propos de Ziad, Nguyên Lê déclare : « Karim est de plus en plus reconnu dans les milieux du jazz français pour ses talents. C'est un « musicien complet », un compositeur talentueux, un coproducteur avisé et un batteur très original, qui non seulement maîtrise le tempo et la batterie avec une agilité d'acrobate, mais accompagne aussi toujours la mélodie. Karim est également un chanteur expressif et maîtrise parfaitement le gumbri, un instrument berbère surnommé la « basse du désert ». » Contrairement aux tendances à la mode telles que le rap algérien (GNAWA DIFFUSION) – le son préféré de nombreux jeunes d'origine marocaine et algérienne –, Karim s'intéresse à d'autres tensions rythmiques, mais surtout à la tradition gnawa. Sa musique et ses arrangements de thèmes traditionnels sur Dawi, comme sur ses deux précédents albums solo, Ifrikya et Chabiba, évoquent les rêves de l'Afrique du Nord et transmettent une envie de bouger et de danser. L'activité de Karim Ziad au sein d'ensembles est aussi variée que ses lieux de concert : son groupe Ifrikya, composé de musiciens issus de divers horizons (dont le célèbre interprète gnawa Abdelkbiri Merchane), le Louis Winsberg Trio, Cheb Mami, le Trio Bosilo avec Bojan Z et Julien Lourau, et bien sûr le patron de son nouveau label, Joe Zawinul. Zawinul, sans doute le musicien de jazz de l'espace germanophone le plus connu à l'international, et qui affectionne particulièrement les échanges multiculturels entre musiciens, a découvert Karim Ziad à Paris à la fin des années 1990 et l'a immédiatement invité à rejoindre son groupe, le Zawinul Syndicate. Après avoir travaillé ailleurs, Karim Ziad est revenu dans le groupe de Joe. Il y avait de quoi faire la fête lors des concerts d'inauguration du club qui allait devenir le nouveau port d'attache du chef de groupe : le Birdland à Vienne, en octobre 2004. Ziad y était le chef de file rythmique au sein d'une équipe de percussionnistes comprenant Aziz Sahmaoui et Arto Tuncboyaciyan, dirigeant cet ensemble de percussions bouillonnant notamment sur ses propres compositions (Chabiba et Louange). Sur *Dawi*, son troisième album sous son propre nom, tout coule à nouveau de source : le chant enthousiaste, les interactions rythmiques, les nuances sonores et les contrastes entre l'Orient et l'Occident, ainsi qu'entre les continents. Dans son dernier opus, Karim Ziad prouve qu'il a beaucoup appris ces dernières années. Mais jugez-en par vous-même : cela en vaut vraiment la peine !