Camille Saint-Saëns

Carnival of the Animals, The (Le Carnaval des Animaux)

Après une tournée de concerts désastreuse en Allemagne en 1885-86, Camille Saint-Saëns (1835-1921) se retire dans un petit village autrichien où il compose LE CARNAVAL DES ANIMAUX en février 1886. Dès le début, le compositeur considère l'œuvre comme une partie de plaisir. Il écrivit à ses éditeurs Durand à Paris qu'il composait une œuvre pour le mardi gras à venir, et confessa qu'il savait qu'il devrait travailler à sa troisième symphonie, mais que cette œuvre était "tellement amusante" ("... mais c'est si amusant !"). Il avait apparemment l'intention d'écrire cette œuvre pour ses élèves de l'École Niedermeyer, mais elle fut créée lors d'un concert privé donné par le violoncelliste Charles Lebouc le 9 mars 1886, jour du mardi gras. Cette version pour piano à quatre mains a été transcrite par Lucien Garban.