Emanuel Alexis Chabrier

Album de jeunesse

Les quatorze pièces publiées ici proviennent d'un petit album d'autographes conservé à la Morgan Library & Museum de New York. Il s'agit très certainement d'une sélection parmi les pièces composées par Chabrier enfant et copiées par lui entre 1849 et 1855.
On voit très bien la maîtrise croissante de l'écriture et de l'invention du musicien - c'est peut-être ce qu'il a voulu mettre en valeur dans cette sélection. Aïka, la dernière pièce de ce recueil, avait pour lui une valeur musicale suffisante pour être publiée. Dans son manuscrit, on voit Chabrier donner des instructions au graveur de la musique, ce qui témoigne déjà de son exigence dans ce domaine.
Même si elles sont assez simples musicalement, voire enfantines comme les premières pièces, elles sont pleines de vie et de charme. On peut même y déceler certaines caractéristiques du compositeur, "gai comme un pinson et mélodieux comme un rossignol", comme le décrivait son ami Paul Verlaine : un esprit ludique, un goût pour les mélodies légères aux rythmes forts et vifs ; en un mot, peut-être, l'humour. Cela tient aussi au fait que ces pièces sont toutes des danses - valses, polkas, mazurkas... des genres que Chabrier continuera à pratiquer jusqu'à sa maturité. Nous aimons à penser que ces quatorze petites pièces, modestes et touchantes mais aussi fascinantes, ont ouvert la voie aux futurs Souvenirs de Brunehaut ("Grande valse"), et aux plus connus Scherzo-Valse, Bourrée fantasque, Valses romantiques, Menuet pompeux, etc.Alice Burghart,
sous la direction scientifique de Nicolas Southon
Catherine Deutsch (Université de Lorraine, C.R.U.L.H.)
(traduction Hjördis Thébault)