Anton Reicha

20 Études ou Exercices pour le piano op. 30

Cette édition de 20 Études ou Exercices pour le piano, Op. 30, est basée sur celle publiée par Imbault à Paris vers 1800. Le titre original complet est " Études ou Exercices pour le pianoforte, organisés d'une manière nouvelle " et souligne que " pour ceux qui aspirent à la maîtrise du piano et pour ceux qui, l'ayant acquise, veulent la conserver " et que l'ouvrage peut servir de " continuation de la méthode de piano des Citoyens Adam et Lachnith ".Dans sa préface, que nous reprenons ici dans son intégralité, Reicha explique que son but est de proposer des études qui ont un intérêt musical, plutôt que d'être de simples exercices techniques, et il dit être le premier à le faire pour le piano. Cette affirmation semble justifiée, car les séries d'études pour piano de Cramer, Clementi, Steibelt et d'autres sont venues plus tard. On pourrait dire que c'est Chopin qui a définitivement établi l'étude "artistique" avec ses séries de 1833 et 1837. Ces études sont donc autant des exercices de composition que des exemples pour pratiquer certaines techniques, et certaines pièces sont si inhabituelles qu'elles n'ont pas d'équivalent dans le reste de la musique de l'époque. Comme l'écrit le pianiste Henrik Löwenmark :
L'élément compositionnel est central, notamment sur le plan harmonique, même dans les quelques pièces qui sont plus des exercices que des œuvres créatives. Il est évident que Reicha veut [...] offrir une boîte à outils aux compositeurs en herbe.
On voit donc des similitudes avec les 34 études pour piano de Reicha de 1820, qu'il décrit comme "à l'usage des jeunes compositeurs" et qui contiennent des notes instructives sur plusieurs des pièces.
L'œuvre est divisée en deux parties, chacune contenant dix études. Celles de la première partie ont des titres, tels que "Les cadences" ou "Les accords brisés", tandis que celles de la seconde sont soit sans titre, autre que le numéro de l'étude, soit avec une indication subsidiaire, telle que "La fugue" ou "Mesure composée". Certaines pièces de la deuxième partie se trouvent également dans d'autres recueils : Dans l'édition d'Imbault, on trouve, avant chaque moitié du recueil, une série de remarques de Reicha, que nous incluons dans la présente édition. Chacune des cinq remarques de la première partie consiste en un bref texte suivi d'un exemple musical. Dans notre édition, nous les avons placées juste après l'étude à laquelle elles se réfèrent, plutôt qu'au début. Les trois remarques de la deuxième partie consistent en un texte substantiel sans exemple musical. Le titre du n° 8 de la première partie est "Les clefs" et Reicha change souvent de clef dans la portée supérieure, employant diverses clefs d'ut en plus du sol habituel. Sa remarque sur cette étude consiste simplement à réécrire toute la pièce avec seulement les deux clefs normales, comme nous l'avons fait immédiatement après. Dans l'exercice 10 de la deuxième partie, Reicha utilise également des clés d'ut pour certains passages. Compte tenu de la complexité de cette pièce, écrite sur quatre portées, nous avons fourni une version supplémentaire qui n'utilise que les clés habituelles de sol et de fa, bien qu'une telle version ne se trouve pas dans l'édition originale. La dixième étude de la première partie s'intitule "L'Enharmonique" et nous avons suivi Reicha en conservant les deux tonalités différentes, sol bémol majeur pour la portée supérieure et fa dièse majeur pour la portée inférieure. Nous pensons que cela ne devrait pas poser trop de difficultés à l'interprète.
Les remarques de Reicha sont, pour la plupart, explicites. Ce n'est que pour celles du n° 4 de la deuxième partie que quelques informations complémentaires peuvent être utiles. Cette pièce est en 58, comprenant 38 + 28. Les remarques de Reicha ici sont similaires à celles de son commentaire sur le n° 3 de ses Practische Beispiele, également en 58. Cette pièce a également existé sous la forme d'un manuscrit individuel portant le titre Mesure composée. D'autres pièces de Reicha se trouvent en 58, comme la n° 20 des 36 Fugues, que Reicha décrit comme une sorte de valse, la comparant à de la musique folklorique dans le même mètre. Il y a également une ouverture pour orchestre, un duo pour violon et piano et le dernier mouvement du Quatuor scientifique pour quatuor à cordes.