Jules Massenet

Offertoire

Après avoir acheté une résidence d'été à Pont-de-l'Arche en Normandie le 10 juillet 1891, Massenet se lie d'amitié avec l'abbé Henri Hazé, curé de la paroisse de Sainte-Marguerite-sur-Duclair. Né en 1854 à Elboeuf, l'abbé Hazé est lui-même musicien, "d'une nature élevée, ayant le sens de la curiosité, le cœur chaud, très porté vers l'Art, ami du beau, sous quelque forme que ce soit". Avec "un goût très vif pour la musique religieuse", il publie en 1894 une première série de pièces d'orgue d'a. o. d'Indy, Guilmant, Vierne et La Tombelle. Parallèlement, Hazé en préparait un second, achevé peu avant sa mort le 28 février 1895, mais publié seulement trois ans plus tard par Henry Eymieux. Nous n'avons pas trouvé d'exemplaire de cet ensemble dans les collections publiques, mais il a été annoncé dans la Revue musicale Sainte-Cécile du 1er juillet 1898. Les biographies des auteurs confirment la date possible de cet ensemble incluant l'Offertoire de Massenet : mention du décès de Georges Mac-Maste le 31 mars 1898 ; nomination de Charles Tournemire comme organiste titulaire de Saint-Nicolas-du-Chardonnet de décembre 1897 à mai 1898. Mais sa composition est bien antérieure puisque le manuscrit récemment retrouvé lors d'une vente aux enchères à Deauville est daté et signé "Pont-de-l'Arche /été 1894". Massenet a donc composé son Offertoire juste après la publication du premier recueil et a remis son manuscrit au Père Hazé en vue de la publication d'un second recueil, comme le prouve cette lettre datée du 15 septembre 1896 : "Vous souvenez-vous de l'Offertoire écrit pour feu l'abbé Hazé ? J'ai retrouvé le manuscrit et je vous le remets. L'offertoire est sur le point d'être publié."

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