Paul Hindemith

Nobilissima Visione

L’œuvre orchestrale de Paul Hindemith, "Nobilissima Visione", a été créée — sous la forme d’une « légende dansée en six scènes » — en collaboration avec le chorégraphe franco-russe Léonide Massine. En mai 1937, ils s’étaient rendus ensemble à l’église de Santa Croce à Florence pour admirer le cycle de fresques "Storie di San Francesco" de Giotto di Bondone (1267–1337). Sous le charme de cette œuvre, ils ont développé l’idée d’un mystère dansé, que Massine décrivit plus tard comme une « représentation dramatique et chorégraphique de la vie de saint François » visant à « créer et à capturer une atmosphère d’élévation mystique ». Le mouvement final, une passacaille, symbolise le « Cantique du Soleil » du saint, dont il ne subsiste qu’une version écrite. Ce ballet de cinquante minutes fut présenté à Londres en juillet 1938 ; la même année, Hindemith compila une sélection de cinq mouvements parmi les onze originaux, qui furent créés sous forme de suite orchestrale à Venise en septembre 1938. C’est sous cette version que l’œuvre est entrée dans le répertoire orchestral ; elle constitue également la base du présent arrangement. L’idée d’une transcription pour orgue a été inspirée non seulement par la finalité et l’objectif de l’œuvre, qui peuvent être compris au sens le plus large comme « sacrés ». Ce sont surtout les caractéristiques stylistiques qui lui sont inhérentes, typiques du néoclassicisme d’Hindemith (modèles formels baroques, écriture linéaire et mélodie modale ecclésiastique), qui la prédestinent à une telle transcription ; elles façonnent également les Sonates pour orgue n° 1 et n° 2, composées à la même époque. La structure orchestrale linéaire de "Nobilissima Visione" s’inscrit également dans cet idéal polyphonique, issu de l’époque de la basse continue, que le compositeur décrivait à la même époque dans "L’Art de la composition musicale" : « Tant dans le langage contrapuntique que dans le langage harmonique, le développement harmonique, lié au mouvement mélodique, s’inscrit dans un cadre spatial externe — un squelette qui donne aux accords le contour nécessaire. Ce cadre est constitué par la voix de basse et la plus importante des voix supérieures. […] Pour qu’une écriture à plusieurs voix soit claire et intelligible, les contours de son cadre à deux voix doivent être clairement définis et organisés de manière cohérente. » Le processus d’arrangement s’est inspiré de ce principe. L’objectif était de créer un arrangement pour orgue largement idiomatique et fondé sur les « contours » de Hindemith. Outre la partition orchestrale, la réduction pour piano préparée par le compositeur en 1938 a également été consultée. Les registres d’orgue indiqués se réfèrent à un instrument idéal de taille moyenne à trois claviers (I. Grand-Orgue, II. Positif, III. Récit) ; le choix des couleurs, calqué sur l’instrumentation originale, est donné à titre purement indicatif. – Pier Damiano Peretti (Traduction : Esther Dubielzig)