Felix Mendelssohn Bartholdy

Symphony in D minor MWV N 15

En fait, Felix Mendelssohn Bartholdy avait composé sa Symphonie de la Réforme pour les festivités du 300e anniversaire de la 'Confessio Augustana', la confession de foi protestante. Pour diverses raisons qui ne sont que partiellement élucidées, aucune représentation n'a eu lieu en 1830 ; ce n'est que deux ans plus tard que le compositeur a dirigé à Berlin la première de son œuvre, entre-temps plusieurs fois remaniée. Une seule autre représentation fut donnée du vivant de Mendelssohn par Julius Rietz à Düsseldorf, alors que le compositeur avait déjà pris ses distances avec son opus. Conçue pour la salle de concert, la symphonie fait le lien avec le thème théologique en intégrant différents motifs. Ainsi dans le finale, où Mendelssohn cite le choral de Luther 'Ein feste Burg' à la flûte, pour le développer ensuite en thème principal triomphant. La forte référence extra-musicale est sans doute l'une des raisons pour lesquelles il s'est ensuite détourné de cette partition, d'autant plus que Mendelssohn était de plus en plus sceptique à l'égard des programmes explicites dans la musique instrumentale. Dans le 'Breitkopf Urtext', la 'Symphonie de la Réformation' est publiée en avant-première de l'édition complète. Pour l'édition, outre le matériel d'exécution de Düsseldorf de 1837, deux copies de copistes ont été exploitées pour la première fois, qui transmettent les étapes principales de la version de 1830.