Peter Iljitsch Tschaikowsky

Symphonie n° 5 en mi mineur op. 64

Comme l'ouverture d'Hamlet, composée à peu près à la même époque, la 5e symphonie, composée en 1888, place la question existentielle humaine au centre : être ou ne pas être - victoire sur le destin ou victoire du destin ? La dramaturgie 'per aspera ad astra' qui sous-tend la symphonie culmine dans une certitude triomphante. Si Tchaïkovski était tout d'abord euphorique, des doutes massifs l'ont assailli après la création qu'il a lui-même dirigée à Saint-Pétersbourg. Ils l'ont amené à apporter des modifications à l'interprétation, dont il est prouvé qu'il les a apportées pour la représentation de Hambourg en 1889, notamment en raccourcissant le finale. Ce n'est qu'avec la réaction très positive à cette représentation que ses doutes se sont dissipés. Pourtant, Tchaïkovski n'a plus jamais dirigé lui-même sa 5e symphonie. Ce n'est qu'à titre posthume qu'elle s'est établie dans le répertoire, notamment grâce à l'intervention d'Arthur Nikisch.

La nouvelle édition textuelle et critique tient compte, outre de l'autographe et de la première impression, des parties d'orchestre de la première impression ainsi que de la réduction pour piano de Sergueï Taneïev établie d'après l'autographe. Outre la précision constante de la dynamique et de l'articulation, la comparaison des sources a permis de corriger certaines erreurs et de résoudre certains passages problématiques, comme l'utilisation du trombone dans la mesure 372 du finale. De plus, elle prend en compte pour la première fois les doutes du compositeur sur son œuvre et ses ambiguïtés, souvent refoulés avec succès dans l'histoire de l'exécution et de la réception. Malheureusement, l'exemplaire de direction d'orchestre de Tchaïkovski a disparu et les modifications qu'il a apportées pour la représentation de Hambourg ne sont donc pas connues avec précision. Elles ne nous sont parvenues qu'indirectement grâce aux annotations laissées par Willem Mengelberg, pour lesquelles il s'est appuyé sur la partition de direction de Tchaïkovski et sur les indications orales de son frère Modest. Celui qui souhaite se pencher sérieusement sur les certitudes de l'œuvre ne pourra donc pas le faire à l'avenir sans se pencher tout aussi sérieusement sur ses incertitudes fondées.