Étienne-Nicolas Méhul

Ouverture de Stratonice

En 1792, les bouleversements politiques à Paris s'accompagnent d'une révolution esthétique. Les artistes manifestent une volonté délibérée, parfois opportuniste, de tourner le dos aux raffinements mélodiques et à la délicatesse du goût, considérés comme trop anciens, au profit d'une musique fondée sur un idéal romain de chasteté et de virilité. Personne n'a mieux écrit à ce sujet que Charles Rosen dans son Style classique, à propos de la révolution Gluck qui s'est produite 20 ans plus tôt : "Ses meilleures œuvres ont souvent une apparence rigide qui rappelle l'espace compartimenté et les couleurs métalliques de David, ou les formes purement géométriques de Ledoux, phénomènes tous imprégnés d'une signification éthique autant qu'esthétique". On ne saurait mieux définir le néoclassicisme que la France affectionne tant dans les années 1770-90. Stratonice et en particulier son ouverture, plus que toute autre œuvre de Méhul, mérite cet éloge (quelque peu ambigu).
François Bernard
(traduction Philippe Do)

Détails: 2 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes, 2 bassons, 2 cors, 1 trombone, timbales, cordes