Ludwig van Beethoven

Triumphal March From Tarpeja

La magnifique marche triomphale que Beethoven a composée comme musique de scène pour cette tragédie, et qui porte le numéro WoO 2a, a été écrite pour deux flûtes, deux hautbois, deux clarinettes, deux bassons, deux cors, deux trompettes, timbales et cordes. Willy Hess a découvert que la marche était destinée à être jouée au début de la huitième scène du deuxième acte, ou à la fin de la tragédie. La différence entre la lourde prolixité du texte de Kuffner et la magnifique éloquence de la musique de Beethoven est considérable : le rythme, et la tonalité de do majeur, nous transmettent l'excitation d'une fête populaire.
Cette histoire n'a pas manqué d'intéresser la génération d'écrivains des premières années du dix-neuvième siècle. C'est ainsi que le 26 mars 1813, à Vienne, la tragédie Tarpeja, de Christoph Kuffner, a été présentée. Poète connu et prolifique de son temps, admirateur de la culture grecque et latine, l'écrivain autrichien a entretenu des relations amicales avec Beethoven pendant de nombreuses années. La soirée devait être organisée dans le bureau de Joseph Lange, beau-frère de Mozart. Cependant, la tragédie, en quatre actes, ne reçut qu'une seule représentation puis disparut du répertoire.
La roche de Tarpeja est une falaise abrupte du sommet sud de la colline du Capitole. Elle est associée à la vestale Tarpeja, fille du gouverneur de la citadelle du Capitole, Spurio Tarpeio. La légende nous est transmise par différentes sources, mais c'est surtout Tite-Live qui en parle explicitement dans ses écrits.
Tarpeja, jeune vestale, est corrompue par Titus Tatius, roi des Sabins, dont le but principal est de conduire ses soldats à travers un passage secret afin d'attaquer Rome. En échange, la jeune fille recevrait ce que les soldats portent au bras gauche, leurs bracelets et anneaux d'or... mais, Tarpeja est écrasée par le lourd bouclier des Sabins, porté lui aussi au bras gauche.