Frank Ticheli

Shenandoah

Dans mon arrangement de "Shenandoah", j'ai été inspiré par la liberté et la beauté de la mélodie folklorique et par les images naturelles évoquées par les mots, en particulier l'image d'une rivière. J'étais moins préoccupé par le son d'une rivière qui roule que par son énergie vivifiante - son intemporalité. Parfois, l'accompagnement coule tranquillement sous la mélodie, d'autres fois, il respire à ses côtés. L'humeur de l'oeuvre va de la réflexion tranquille à l'exaltation profonde, en passant par un optimisme croissant.

Contexte historique

La vallée de la Shenandoah et la rivière Shenandoah sont situées en Virginie. Les historiens ne sont pas d'accord sur l'origine de leurs noms. Certains prétendent que la rivière et la vallée ont été nommées dans les années 1750 par les Cherokees en hommage amical à un chef iroquois de passage nommé Skenandoah. D'autres suggèrent que la région n'a pas été nommée par les Cherokees, mais par les Indiens Senedo de Virginia Valley. Dans la tradition Senedo, "Shenandoah" signifie "Fille de la lune" et n'a aucun rapport avec le chef iroquois Skenandoah.

Les origines de la chanson populaire sont tout aussi obscures, mais toutes datent du 19e siècle. Elle a été attribuée diversement à un mineur de charbon de Pennsylvanie, à un jeune protégé de Stephen Foster et à une ménagère de Lexington, dans le Kentucky. De nombreuses variantes de la mélodie et du texte ont été transmises au fil des ans, la plus populaire racontant l'histoire d'amour d'un premier colon pour une Amérindienne.