Ralph Vaughan Williams (Down Ampney, Gloucestershire, 12 octobre 1872 - Londres, 26 août 1958) est un compositeur, organiste et chef d'orchestre britannique. Il est souvent considéré comme une figure clé du nationalisme musical anglais (comme Edward Elgar et Frederick Delius). D'autres musicologues l'ont classé bien plus grand et l'ont placé dans une tradition plus large et cosmopolite, avec Claude Debussy et Maurice Ravel, entre autres, ce dernier étant l'un de ses professeurs. On peut dire que Vaughan Williams est l'un des compositeurs les plus importants d'Angleterre. L'oeuvre de Vaughan Williams peut être décrite comme multiforme ; il se sentait à l'aise dans tous les genres musicaux possibles. Il a également composé pour orchestre à vent et fanfare. Prélude '49th Parallel' est la musique d'ouverture, interprétée par un grand orchestre symphonique, du film noir et blanc de 1941 portant ce titre (également connu sous le nom de 'The Invaders'). Il s'agit d'un film de guerre britannique dans lequel un sous-marin allemand pénètre dans les eaux territoriales canadiennes. Certains membres de l'équipage allemand sont contraints - après avoir débarqué et leur navire torpillé - d'aller à l'intérieur des terres dans le but ultime d'atteindre les États-Unis, qui étaient alors encore neutres. Ce n'est pas une tâche facile!