Andrew Robertson Mackereth

Isca Dumnoniorum

Isca Dumnoniorum est la latinisation d’un terme britannique local désignant l’eau qui coule et fait référence à la rivière Exe. À l’origine, ce nom signifiait plus précisément « riche en poissons », avant de devenir progressivement un simple synonyme d’« eau». Cette origine se reflète dans le nom gallois moderne d’Exeter, Caerwysg, qui signifie « village fortifié au bord de la rivière Uisc ». La même racine a également été utilisée pour la rivière Usk (Afon Wysg) dans le sud du Pays de Galles. C’est pourquoi la colonie située à cet endroit, l’actuelle Caerleon, fut baptisée Isca Augusta, tandis que celle du Devon reçut le nom d’Isca Dumnoniorum – « l’Usk des Dumnonii ». L’héritage de cette colonie romaine est encore clairement visible dans l’Exeter d’aujourd’hui. Certaines parties des remparts d’origine ainsi que plusieurs édifices antiques sont remarquablement bien conservés et permettent aux visiteurs qui se promènent aujourd’hui dans la ville de se faire une idée vivante de son histoire ancienne. Les Romains n’étaient pas seulement des bâtisseurs extrêmement productifs et des guerriers redoutés, mais aussi des artisans habiles qui ornaient somptueusement leurs maisons et leurs palais. En même temps, ils étaient toujours vigilants et prêts à défendre leur forteresse à tout moment. Sur le plan musical, la naissance de la ville d’ISCA est représentée par un motif à quatre notes : si – mi bémol – do – la, qui, selon certaines conventions de notation musicale, donne I – S – C – A. Cette idée musicale centrale est présentée pour la première fois à la lettre J de la partition. Cette œuvre est dédiée à l’ISCA Concert Band et a été composée à l’occasion de sa création, en tant que premier orchestre d’instruments à vent d’Exeter depuis des temps immémoriaux.