Daniel François Esprit Auber (Caen, 1782 ; Paris, 1871) a été témoin de tout un cycle de l'histoire de la musique, de Luigi Cherubini à Richard Wagner. Son répertoire comporte essentiellement des opéras. Des quarante opéras qu'il a composés, seuls deux ont su résister aux vicissitudes du temps : La Muette de Portici (parfois nommée Masaniello) et Fra Diavolo . La Muette de Portici est un opéra révolutionnaire à de nombreux égards ; la légende veut même que la représentation du 29 juin 1830, au Théâtre de la Monnaie de Bruxelles ait déclenché l'insurrection qui fut à l'origine du mouvement révolutionnaire entraînant la séparation de la Belgique et de la Hollande. L'opéra-comique Fra Diavolo se révèle par son intérêt musical, qui lui vaut d'être interprété de nos jours encore. Les nombreuses aventures du capitaine Fra Diavolo sont restées captivantes grâce à un langage musical attrayant, dénué de sentimentalité. L'ouverture Fra Diavolo est de structure classique. Les thèmes simples et débonnaires évoquent des images claires, et de nombreux appels et échos militaires nous rappellent que l'intrigue se développe au rythme des péripéties des brigands et des carabiniers ! L'introduction de l'ouverture est orchestrée de façon inhabituelle pour l'époque. La caisse claire tient le rôle principal.