Pour célébrer son 85e anniversaire, l'Harmonie Municipale de Forbach (1923-2008) a passé commande d'une œuvre au compositeur autrichien Otto M. Schwarz. Réputé pour ses grandes fresques historiques, Otto M. Schwarz a choisi de créer un portrait musical d'un des personnages les plus célèbres et les plus controversés de l'histoire de France : Napoléon Bonaparte. Fidèle à son style d'écriture hautement descriptif et expressif, Otto M. Schwarz livre une œuvre dont l'esthétique, la structure et les lignes mélodiques s'apparentent aux caractéristiques de la musique de film. De l'Histoire avec un grand H, nous passons à la musique avec un grand M. Né à Ajaccio en Corse, le 15 août 1769, Napoléon acquiert une notoriété aujourd'hui universelle pour son génie militaire et politique. Général puis Premier consul, il se fait sacrer Empereur des Français en 1804. Napoléon met en place de nombreuses réformes de l'État dont certaines sont encore en vigueur aujourd'hui telles que le principe de la liberté religieuse et la séparation de l'Église et de l'État. Ses campagnes militaires et guerres (Italie, Espagne, Égypte, Pays-Bas etc.) ont redessiné une nouvelle carte européenne. La désastreuse campagne de Russie et la bataille de Leipzig (contre une coalition européenne réunissant la Russie, la Suède, la Prusse et l'Autriche) marqueront la fin du règne napoléonien. Il abdique à Fontainebleau le 6 avril 1814 et est envoyé en exil sur l'île d'Elbe en Méditerranée. Mais le 1er mars 1815, l'empereur déchu, qui n'a jamais renoncé au pouvoir, rejoint le continent puis Paris et instaure un régime constitutionnel, connu sous le nom des Cent-Jours. Réunie au Congrès de Vienne, la coalition européenne formée par la Russie, la Prusse, le Royaume-Uni et l'Autriche décide d'intervenir militairement. Napoléon est définitivement vaincu le 18 juin 1815, lors de la légendaire bataille de Waterloo en Belgique. Il est déporté à Sainte-Hélène, une petite île perdue au milieu de l'Atlantique Sud, où il s'éteint le 5 mai 1821. Dix-neuf ans plus tard, ses cendres furent rapatriées en France et transférées aux Invalides à Paris.