Daniel François Esprit Auber

Zanetta ou Jouer avec le feu

Lorsque Richard Wagner arriva à Paris en septembre 1839, il nourrissait de grands projets : Paris devait l'aider à percer sur la scène internationale en tant que compositeur d'opéra. Dans ses bagages, il emportait son opéra comique *Das Liebesverbot oder : Die Novize von Palermo* et la partition encore inachevée de son opéra tragique *Rienzi, der Letzte der Tribunen*. Il espérait les mettre en scène dans l'un des opéras parisiens ou – mieux encore – se voir confier la composition d'un nouvel opéra. Mais ces espoirs se révélèrent bien trop vite être des illusions. Même le soutien de Giacomo Meyerbeer, qui exerçait une grande influence sur la vie musicale parisienne, ne suffit pas. Wagner se vit donc contraint de gagner sa vie par d'autres moyens. Il écrivit des articles pour des journaux tels que la *Revue et Gazette musicale de Paris*, notamment le récit *Eine Pilgerfahrt zu Beethoven* (Un pèlerinage chez Beethoven), qui devint par la suite célèbre, et il réalisa – ce qu'il n'aurait probablement jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous – des arrangements d'œuvres d'autres compositeurs. Rien de tout cela n'était fait de son plein gré, mais par pure nécessité financière, et Wagner souffrait manifestement de devoir accomplir ce « travail de louage », comme il l'appela plus tard avec dédain. Wagner arrangea les opéras *La Favorite* de Gaetano Donizetti, *Le Guitarrero* et *La Reine de Chypre* de Fromenthal Halévy, ainsi que *Zanetta ou Jouer avec le feu* de Daniel François Esprit Auber, et la version originale à deux mains de la *Grande fantaisie sur la Romanesca*, op. 111, d'Henri Herz pour piano à quatre mains. Tous ces arrangements, dans la mesure où ils ont été conservés, sont inclus dans une édition critique au sein des Œuvres complètes de Wagner : Richard Wagner, Sämtliche Werke, vol. 20, II A-C. Les arrangements d'opéra comprenaient, comme il était d'usage à l'époque, des réductions pour piano à deux et quatre mains, ainsi que des versions sans texte de morceaux individuels, appelés « Morceaux détachés », sans oublier des versions pour quatuor (quatuor à cordes ou trio avec flûte et cordes), pour deux violons et pour cornet à pistons. Certains d'entre eux, comme ce dernier, n'ont pas survécu. On ne sait pas non plus avec certitude combien d'arrangements Wagner a réellement réalisés. Certains ont été publiés sans que le nom de l'arrangeur soit mentionné ; de plus, un certain Paul Wagner travaillait également à Paris à l'époque aux côtés de Richard Wagner, de sorte que la simple présence du nom « Wagner » sur la page de titre ne suffit pas à attribuer un arrangement à Richard Wagner. Cependant, les arrangements présentés ici – dont le texte musical s'appuie sur l'édition complète – ont très certainement été réalisés par Richard Wagner, comme en témoignent des documents pertinents. Même si Wagner a pu considérer ce « travail de commande » comme humiliant et honteux – et ses écrits autobiographiques ne laissent aucun doute à ce sujet –, il est tout aussi certain que l'étude des partitions des œuvres à arranger, nécessaire à son rôle d'arrangeur, n'était rien de moins qu'une phase d'apprentissage sur le chemin qui le mènerait à composer à part entière. Ce n'est donc pas un hasard si, au cours des années de son premier séjour à Paris, de 1839 à 1842, Wagner a fait un pas décisif vers le développement de son propre style. L'opéra-comique de Daniel François Esprit Auber, *Zanetta ou Jouer avec le feu*, a été créé le 18 mai 1840 à l'Opéra-comique de Paris. Les arrangements WWV 62F présentés ici ont été composés en juillet 1842 à Teplitz et à Dresde. Pendant son séjour à Paris, Wagner avait reçu une avance pour ces arrangements, qu'il ne toucha qu'après son retour en Allemagne. Les arrangements furent publiés en 1843 par Eugène Troupenas & Cie., à Paris. – Egon Voss