Arnold Bax

Threnody and Scherzo

Description de Mona DeQuis:
Sir Arnold Bax a dédié Threnody and Scherzo au compositeur Patrick Hadley. Elle fut créée à Londres le 11 décembre 1936 (la nuit de l'abdication du roi d'Angleterre), puis resta en sommeil pendant une quarantaine d'années avant de ressusciter sous la forme d'un concerto pour basson.

Dès le premier accord aux cordes, il est clair que le langage musical de Bax est plus proche des compositeurs impressionnistes français d'outre-Manche (Claude Debussy et Maurice Ravel) que de ses frères britanniques (Ralph Vaughan Williams et Edward Elgar). La tonalité joliment ambiguë, le lyrisme passionné et les timbres instrumentaux inhabituels sont des signatures du style de musique de chambre de Bax. Le thème mystérieux et chromatique du basson dans l'ouverture crée une atmosphère menaçante et sombre. Ce matériau thématique devient le thème de l'ensemble du threnody. L'intensité augmente jusqu'à ce qu'enfin, après environ deux minutes et demie du mouvement, la lumière perce avec le passage à une tonalité majeure. On notera un échange intéressant entre le basson et la contrebasse utilisant le matériau initial . Le basson vigoureux annonce un petit thème plein d'élan qui est également repris par les cordes ( ) et qui domine le scherzo. Une transition à la harpe conduit à , un épisode joyeux et contrasté qui prépare le terrain pour le retour du thème principal. La force créatrice d'Arnold Bax réside dans sa capacité à peindre des images sonores (notamment dans son poème symphonique).