Erkki Melartin

2 Scenes from the Opera Aino op. 50

Deux scènes de l'opéra "Aino", op. 50 (1909), d'Erkki Melartin, arrangées pour violon, alto et piano par Luukas Hiltunen (2025).
I. Air d'Aino au bouleau
II. Scène musicale de Väinö
Durée : 14 minutes.

L'année 2025 a marqué le 150e anniversaire de la naissance du compositeur finlandais Erkki Melartin (1875-1937). Figure majeure de la musique finlandaise de sa génération, Melartin a laissé une œuvre abondante et variée, bien qu'il ait souffert toute sa vie de graves problèmes de santé. Ses compositions couvrent presque tous les grands genres et comprennent six symphonies ; l'opéra Aino, op. 50 ; La Perle bleue, premier ballet finlandais de grande envergure ; un concerto pour violon ; quatre quatuors à cordes ; ainsi que plus de 300 mélodies et 350 pièces pour piano. Sous le pseudonyme d'Eero Mela, il a également écrit plusieurs chansons populaires pour le chanteur d'opéra Ture Ara.

L'œuvre la plus connue de Melartin est la Marche festive de la musique de scène de La Belle au bois dormant (1904), devenue l'une des marches nuptiales les plus populaires de Finlande. Son influence dépassait toutefois largement la composition. Pédagogue et administrateur de premier plan, il a joué un rôle majeur dans le développement de l'enseignement musical en Finlande. En 1911, il devint directeur de l'Institut de musique d'Helsinki, l'actuelle Académie Sibelius, dont il accompagna un essor considérable. Parmi ses élèves en composition figuraient Aarre Merikanto, Yrjö Kilpinen, Väinö Raitio, Ilmari Hannikainen, Uuno Klami, Sulho Ranta et Helvi Leiviskä.

Melartin était aussi un photographe, peintre, jardinier et collectionneur passionné. Son intérêt pour la philosophie et la théosophie a profondément marqué sa vision du monde et s'est exprimé tant dans sa musique que dans son recueil d'aphorismes Minä uskon (Je crois), op. 150.
Son année anniversaire a été célébrée par des concerts, des enregistrements, des publications et des expositions. Parmi les événements les plus marquants figuraient l'exposition Towards the Heights de la Bibliothèque nationale de Finlande et la publication de la biographie de Tuire Ranta-Meyer, Niin nuori, niin palava (Si jeune, si passionné).
La présente publication propose des arrangements de musique de chambre de deux scènes de l'opéra Aino de Melartin : l'Air d'Aino au bouleau et le Jeu de Väinö. J'ai réalisé ces arrangements en avril 2025 dans le cadre des célébrations de l'anniversaire, grâce à une bourse de travail du Centre finlandais de promotion de la musique (MES).

Les deux scènes sont issues du deuxième acte de l'opéra. L'Air d'Aino au bouleau ouvre l'acte et constitue une transition contemplative entre le duel dramatique opposant Väinö et Joukahainen à la fin du premier acte et les préparatifs de mariage qui suivent. Le Jeu de Väinö évoque la création du kantele, la cithare traditionnelle et instrument national de la Finlande.

En adaptant ces scènes pour violon, alto et piano, mon objectif principal était de préserver le caractère méditatif de la musique originale de Melartin. Là où du matériel nouvellement composé était nécessaire pour obtenir une texture de chambre cohérente, je me suis efforcé de rester fidèle à l'atmosphère et au caractère expressif de l'opéra.
Melartin qualifiait Aino de "mystère du Kalevala", reflétant à la fois son sujet mythologique et l'influence de ses convictions théosophiques. En présentant ces scènes comme des œuvres de chambre autonomes, ces arrangements invitent l'auditeur à entrer directement dans leur univers contemplatif et, par moments, presque extatique.
La création des arrangements a eu lieu le 6 mars 2026 en l'église de Lauttasaari à Helsinki, par la violoniste Emi Otogao, l'altiste Gregor Hrabar et la pianiste Marie-Thérèse Gleim.
Luukas Hiltunen
Helsinki