Paul Dessau

Trio à cordes

Le Trio à cordes de 1927 a été composé plusieurs années après le premier grand succès de Paul Dessau en tant que compositeur, marqué par le « Concertino », primé en 1924. Après avoir travaillé plusieurs années comme répétiteur et chef d'orchestre dans divers théâtres et opéras, Dessau commença à exercer la fonction de chef d'orchestre de cinéma en 1927. Ce changement lui donna une certaine liberté pour développer ses propres formats d'interprétation et lui offrit l'occasion de composer de la musique de film. À cette époque, Dessau avait déjà composé un « Réveil » pour orchestre à vent, destiné à être présenté au Festival de musique de chambre de Donaueschingen mais qui n'avait jamais dépassé le stade de l'ébauche, ainsi que la Symphonie n° 1 pour grand orchestre, créée à Prague en 1927. Rétrospectivement, le Trio à cordes constitue le premier témoignage de l'exploration par Dessau de la méthode de composition dodécaphonique. Cette œuvre en un seul mouvement se compose essentiellement d'une passacaille encadrée par une introduction et un épilogue. Dessau utilise des centres tonaux pour éviter la tonalité majeure-mineure et l'harmonie fonctionnelle traditionnelle comme principes structurels. L'introduction pose le matériau musical : des accords en doubles cordes sont juxtaposés à des progressions en triolets. La passacaille commence par le thème de la passacaille, qui semble à première vue fragile, initialement joué par le violoncelle seul. Ce thème contient les prémices de l'exploration par Dessau de la technique dodécaphonique. Il se compose d'une note de pédale, de sauts d'intervalles et d'une quinte descendante finale. Dessau évite délibérément les tierces et les quintes ; chaque fois que l'harmonie traditionnelle apparaît au cours de la pièce, c'est de manière intentionnelle et non pas parce qu'elle est automatiquement inhérente au matériau musical. Sur le plan de la structure, la passacaille suit la forme traditionnelle : le thème est décliné en diverses variations, présentées dans des contextes musicaux et caractériels différents. Dessau crée ainsi un contexte global dramatique. L'introduction et l'épilogue évoquent une association théâtrale qui suggère un drame imaginaire. Dessau compose d'abord un moment dramatique de creux au milieu de l'œuvre, à partir duquel le développement musical culmine en un point culminant énergique peu avant la fin de la passacaille. Dans l'épilogue, Dessau supprime toute harmonie fonctionnelle et laisse le matériau musical résonner dans sa simplicité originelle, reliant ainsi la pièce à son début. - Sandra Kebig