The Rhythm of the Mills

La danse des sabots est née dans le nord de l'Angleterre il y a plus de 200 ans. On pense qu'elle s'est développée dans les filatures de coton du Lancashire, où les sabots à semelles de bois étaient préférés aux semelles de cuir parce que les sols étaient mouillés pour maintenir un taux d'humidité élevé, une caractéristique importante dans la filature du coton, car les clous des semelles de cuir pouvaient provoquer des étincelles, ce qui pouvait entraîner un risque d'explosion.

Les pas de danse du sabot ont été inspirés par les sons rythmiques des machines textiles, et on dit qu'ils ont d'abord été dansés par les filles travaillant dans les filatures de coton. Elles battaient la mesure avec leurs sabots de bois pour suivre le rythme de la navette qui volait d'avant en arrière sur le métier à tisser. Elles chantaient également des refrains tout en marchant au rythme de leurs machines.

Il y avait une grande variété de machines dans les nombreuses filatures des Midlands et du Nord-Ouest, chacune d'entre elles étant construite pour une fonction spécifique. Les rythmes étaient nombreux et, lorsque les filles dansaient le sabot, on disait que ceux qui regardaient les danseuses pouvaient dire sur quelles machines elles travaillaient et dans quelle usine.

Les danseuses de sabots étaient également très présentes, non seulement lors des pauses déjeuner dans les usines, mais aussi lors des compétitions dans les villes et dans les salles de musique tout au long des 19e et 20e siècles.