Benjamin Britten

Saint Nicolas op. 42

La cantate de Benjamin Britten "Saint Nicolas op. 42" est une œuvre colorée et dramatique de 1948. Elle a été composée pour les célébrations du centenaire du Lancing College et met en musique de manière impressionnante la vie et les légendes de Saint Nicolas de Myre. Le livret d'Eric Crozier dépeint le parcours du saint, de sa naissance à sa mort en passant par son travail d'évêque, en combinant des récits historiques avec des descriptions populaires de miracles.

La partition est complexe : outre un solo de ténor pour le rôle-titre, l'œuvre fait appel à un chœur mixte, un chœur de garçons, un orchestre à cordes, un piano à quatre mains, un orgue et des percussions. Une caractéristique particulière de Britten est l'inclusion délibérée du public, qui est autorisé à chanter des hymnes religieux bien connus à deux moments de l'œuvre. Avec son mélange de drame opératique, de fraîcheur tonale et de profonde révérence spirituelle, "Saint Nicolas" est l'une des œuvres vocales les plus populaires de Britten et fait partie intégrante du répertoire de concert international.