Messen und Einzelsätze

Tout au long de sa vie, Johann Sebastian Bach se constitua une riche bibliothèque musicale, qui ne se laisse aujourd'hui que partiellement reconstruire. Elle témoigne de la curiosité de Bach, quelque soit son âge, à découvrir des compositions d'époques et de styles variés. Les deux messes complètes et les six mouvements isolés de messes de Palestrina montrent bien son intérêt pour la musique du 16ème siècle. Pendant son séjour à Weimar, Bach utilisa ces oeuvres afin de se confronter au "stile antico", à sa conduite particulière des voix et à son harmonie modale. Pendant ses deux dernières années à Leipzig, Bach avait prévu de diriger au moins deux des messes, c'est pourquoi il ajouta aux oeuvres des parties instrumentales et un basso continuo. Les messes de Giovanni Pierluigi da Palestrina arrangées par Bach con-stituent un document important pour l'interprétation des oeuvres de style stricte du 18ème siècle.