Léo Delibes

Litanies de la Sainte Vierge. Notre-Dame du Chêne (Sarthe)

Léo Delibes quitte sa Sarthe natale en 1848 pour Paris où il étudie au Conservatoire, tout en étant enfant de chœur à l'église de la Madeleine. Quelques années plus tard, il devient organiste aux églises Saint-Pierre de Chaillot et Saint-Jean - Saint-François avant de rejoindre le Théâtre-Lyrique puis l'Opéra en tant que chef de chant. Delibes connaît alors une carrière prolifique de compositeur d'opérettes, d'opéras-comiques ou de ballets, dont certains lui assurent la postérité (Coppélia, 1870 ; Sylvia, 1876 ; Lakmé, 1883). Membre de la commission pour l'enseignement du chant dans les écoles de Saint-Denis et de Sceaux, il a également écrit de nombreuses œuvres chorales, dont une Messe brève, pour voix d'enfants ou d'orphéons
Dans l'édition Durdilly, les litanies de Delibes sont intitulées "N.-D. du CHENE (Sarthe)", sanctuaire marial situé près de Saint-Germain-du-Val où le compositeur est né. Elles présentent une écriture à 4 voix, le plus souvent doublées par l'orgue. Les voix supérieures, peut-être destinées aux enfants, chantent d'abord avec retenue (Sancta Maria) avant d'être rejointes par les voix masculines (Ora pro nobis). L'atmosphère générale est empreinte de dévotion et de douceur, Delibes ayant exclu le Kyrie et l'Agnus Dei, qui ouvrent et concluent habituellement les litanies, afin de mettre en valeur la figure maternelle de la Vierge Marie.
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sous la direction scientifique de et
(traduction Philippe Do)