Sigismund Neukomm

Libera me, Domine

L'exécution de la Messe du Couronnement et du Requiem pour l'inauguration du monument Mozart à Salzbourg en septembre 1842, a été dirigée par Sigismund Neukomm (Salzbourg, 1778-Paris, 1858), un compositeur aujourd'hui peu connu. Neukomm fut pourtant un témoin privilégié de la réception de Mozart dans le monde occidental au cours de la première moitié du XIXe siècle. Sous sa direction, l'une des premières représentations du Requiem dans le Nouveau Monde eut lieu à Rio de Janeiro en 1819. Peu après, en janvier 1821, il écrit une version du Libera me, Domine avec un grand orchestre pour le compléter : "Le Libera, qui conclut la messe des morts dans la liturgie de l'Église romaine, manque dans le Réquiem [sic] de Mozart", écrit-il dans l'entrée correspondante de son catalogue. Neukomm, dont l'instrumentation s'inspire de celle de Mozart, a inclus dans sa version les versets du Dies illa et du Requiem tels qu'ils figurent dans les manuscrits de Mozart.
L'histoire de la composition du Requiem de Mozart est bien connue. Après la mort du compositeur, sa veuve sans le sou se retrouva accablée de dettes, mais aussi avec la commande d'une messe pour célébrer l'anniversaire de la mort de la comtesse Anna de Walsegg. Bien qu'elle n'ait entre les mains qu'une esquisse préliminaire de la messe, Constanze demande aux anciens élèves et collaborateurs de son mari, Joseph Eybler et Franz Xavier Süßmayr, d'achever l'œuvre. Süßmayr réalisa l'essentiel de cette tâche, mais il n'est pas possible aujourd'hui d'identifier ce qui a été exactement écrit par Mozart ou par lui. Dans de nombreuses messes pro defunctis, le répons Libera me, Domine, la prière pour l'absolution des péchés, suit la Communio :
"Délivre-moi, Seigneur, de la mort éternelle, en ce jour terrible Où le ciel et la terre trembleront
Quand tu viendras juger le monde par le feu.
Je suis plein de crainte et de tremblement
pour le jugement et la colère à venir.
Quand le ciel et la terre trembleront.
Ce jour de colère, de calamité et de misère,
ce jour grand et amer.
Quand Tu viendras juger le monde par le feu.
Donne-leur le repos éternel, Seigneur,
et que la lumière perpétuelle brille sur eux."
Ce répons ne se trouve pas dans la Messe des Morts de Mozart et les spécialistes n'ont pas pu déterminer si Mozart avait prévu de l'inclure ou non. Comme le montre très bien Ulrich Konrad dans l'un des premiers articles consacrés au Libera me, Domine de Sigismund Neukomm, cette question restera sans réponse faute de preuves : il n'existe aucun écrit authentifié de Mozart sur ses dernières œuvres.