César Franck

Les Béatitudes

César Franck est aujourd'hui considéré comme l'un des compositeurs et organistes français les plus importants de son époque. Les Béatitudes, son oratorio monumental qui met en musique les béatitudes du sermon de Jésus sur la montagne (Matthieu 5,3 et suivants), s'impose comme son oeuvre principale, au même niveau que les grands oratorios du XIXe siècle. Franck n'a plus vécu la première qui a connu un grand succès à l'été 1891.

La forme symétrique de l'oeuvre forme un grand arc : un bref prologue précède huit mouvements où les paroles du Christ sont opposées à des scènes terrestres. Le choeur prend ici un rôle déterminant de commentateur. L'oeuvre se termine par un hymne grandiose : l'entrée au paradis.

Avec cette édition Carus, Les Béatitudes paraissent pour la première fois dans une édition Urtext moderne, fondée sur des données scientifiques. L'effectif de l'orchestre correspond à l'orchestre français de l'époque. À la fois le nombre des solistes et des choristes peut être réduit en distribuant les rôles judicieusement. La partition contient de nombreuses indications pour faciliter la réalisation, sur la base de l'expérience de l'éditeur. Une nouvelle réduction pour piano conçue pour être jouable plus facilement remplace l'ancienne réimpression d'une édition historique proposée par Carus. Même un choeur amateur ambitieux peut donner cette oeuvre grandiose.