Leonard Bernstein

Chichester Psalms

Chaque été, la cathédrale de Chichester dans le Sussex, en Angleterre, se mobilise avec ses voisines de Winchester et de Salisbury pour organiser l'un des plus importants festivals de musique sacrée de Grande-Bretagne (Southern Cathedral's Festival). En 1965, Leonard Bernstein a été chargé de composer pour le festival, ce qui a donné naissance aux désormais très populaires Chichester Psalms.

Cette oeuvre en trois parties est basée sur des textes de psaumes hébraïques que Bernstein a lui-même rassemblés et qui en soulignent le caractère liturgique. L'année de la création des Chichester Psalms, Bernstein était libéré de ses fonctions à l'Orchestre philharmonique de New York pour une année sabbatique, et il a profité de cette occasion pour composer. Il raconte : 'A cette époque, je n'ai écrit presque toute l'année que de la musique dodécaphonique et des choses encore plus expérimentales. J'étais heureux de pouvoir faire émerger ces nouveaux sons, mais après environ six mois de travail, j'ai tout jeté. Ce n'était pas ma musique ; elle n'était pas sincère. Et c'est ainsi que sont nés les Chichester Psalms - certainement la pièce tonale en si bémol majeur la plus accrocheuse que j'aie jamais écrite.'