Benjamin Britten

A Hymn To The Virgin

Tout jeune qu'il était, âgé de 16 ans seulement, Britten a produit dans ce chant un petit chef-d'œuvre. Il s'agit de l'une des pièces chorales les plus connues et les plus appréciées de Britten. Et c'est bien compréhensible. Elle contient tous les ingrédients nécessaires à une expérience chorale vraiment satisfaisante. L'utilisation d'un quatuor de solistes ou d'un petit semi-chœur, placé de préférence à distance, apporte un élément dramatique à la simplicité essentielle du chant. Les réponses latines du semi-chœur aux paroles médiévales anglaises du chœur principal confèrent à ces réponses un élément de mystère supplémentaire qui ajoute une autre couche de drame spirituel. L'augmentation de l'intensité dans le dernier couplet par l'augmentation du tempo, par les ATB du chœur principal qui chantent des phrases ascendantes continues et par les sopranos qui chantent une courte phrase à laquelle répond le semi-chœur, amène la pièce à son point culminant. La dernière page tranquillo mène le chant à sa conclusion dans une phrase finale d'une beauté envoûtante chantée par le semi-chœur.- Paul Spicer -