Johannes Brahms

4 Quatuors op. 92

Les Quatre Quatuors op. 92 ont été composés en 1884 pendant le séjour estival de Brahms à Mürzzuschlag (Styrie). La première pièce, cependant, était une révision d'un premier quatuor vocal composé en 1877. Brahms l'avait annoncé à son amie Elisabeth von Herzogenberg le 13 novembre 1877 comme "une mauvaise plaisanterie sur du papier à musique", en réaction au reproche qu'elle lui avait fait à propos d'un lied antérieur (op. 71 n° 4) en insérant un texte ironique avant le début de la reprise. Lors de la révision de 1884, Brahms a modifié de manière significative la section centrale en do majeur. Dans l'annexe de la présente édition, la version ancienne de "O schöne Nacht !" est divulguée pour être redécouverte en comparaison avec la version publiée comme op. 92 no. 1.

Les quatuors ont été publiés le 1er décembre 1884 par Simrock, une semaine plus tard, la première exécution publique de l'œuvre a eu lieu dans la grande salle Gürzenich à Cologne. Les pièces ont toutefois trouvé leur public principal lors d'exécutions privées en tant que musique domestique. Aujourd'hui encore, elles se prêtent à de petites formations chorales ou à des ensembles avec accompagnement de piano. La sélection de textes mélancoliques nocturnes avec des œuvres de Daumer, Hebbel et Goethe semble convenir à ce type d'exécution.