David Alagna

Le Dernier Jour d'un condamné

Le Dernier jour d'un condamné est un opéra en deux actes et un intermezzo sur un livret des trois frères Alagna, adapté du roman éponyme de Victor Hugo. Publié en 1829, il s'agit d'un long monologue intérieur dans lequel un condamné à mort raconte sa vie, ses pensées, ses craintes et ses souffrances pendant les six semaines qui séparent le premier jour de son procès du jour de son exécution. Victor Hugo y plaide vigoureusement en faveur de l'abolition de la peine de mort. Le style est particulier dans la mesure où l'auteur ne dit pratiquement rien sur le personnage, pas même son nom. Le lecteur se retrouve donc avec un condamné à mort ; à l'époque, une telle anonimité choquait. Malgré les nombreuses critiques auxquelles Hugo dut faire face, il persista et précisa ses intentions dans la longue préface qu'il écrivit pour l'édition de 1832 : "Ce qu'il a voulu, ce qu'il voudrait que les générations futures voient dans cet ouvrage [...], ce n'est pas la défense particulière de tel ou tel criminel, de tel ou tel accusé de son choix, qui est toujours à la fois simple et éphémère : c'est un plaidoyer global et permanent pour tout accusé d'aujourd'hui et de demain." Et Hugo d'écrire encore : "Nous ne voulons pas seulement l'abolition de la peine de mort, nous voulons une révision complète de toutes les formes de châtiment, du haut en bas, des barreaux de la prison à la lame"
Cet appel "à marquer l'inviolabilité de la vie humaine au front de la loi" a été repris et modernisé dans l'opéra de David Alagna. En effet, au seul personnage de la version originale détenu à la prison du Kremlin-Bicêtre à Paris en 1828, le compositeur ajoute un pendant féminin vivant dans un pays indéfini des années 2000. Les deux histoires, sous forme de monologues simultanés mais indépendants, se déroulent en parallèle, sans interaction ni rencontre des personnages. Le Dernier Jour d'un condamné de David Alagna a été créé en version de concert au Théâtre des Champs-Élysées le 8 juillet 2007 sous la direction de Michel Plasson avec Roberto Alagna dans le rôle-titre.
(traduction Philippe Do)

Détails: 2 flûtes (petite flûte), 2 hautbois (cor anglais), 2 clarinettes (clarinette basse), 2 bassons, 4 cors, 2 trompettes, 2 trombones, 1 tuba, timbales, percussions 1, harpe, cordes, choeur